古代遗迹中满是粪便，却是考古学家的金矿

粪便，可以用来洞察古代的健康和饮食，寄生虫的进化，以及微生物群的生态和进化。对考古学家来说可谓货真价实的金矿。甚至发展出一门新的学科。

研究人员的主要目标是确定谁的粪便。最近发表在杂志上的一项研究PeerJ马克斯·普朗克人类历史研究所(MPI-SHH)的马克西姆·博里(Maxime Borry)和克里斯蒂娜·沃纳(Christina Warnerner)领导，提出了“CoproID：推断古生物来源的可靠方法”。

几千年后，很难确定某一特定粪便的来源。区分人类粪便和狗粪特别困难：它们的大小和形状相似，发生在同一考古遗址，而且成分相似。此外，在许多古代社会，狗都在菜单上，而我们的犬类朋友有一种在人类粪便上寻找食物的倾向，因此简单的基因测试就成了问题，因为这种分析可以从这两个物种中提取DNA。

为了提高对古生物粪便的洞察力，研究人员开发了coproID(coproite鉴定)。这种方法结合了对古代宿主DNA的分析和现代粪便中微生物的机器学习软件。将coproID应用于新测序和先前发表的数据集，来自MPI-SHH、哈佛大学和俄克拉荷马大学的研究小组能够可靠地预测古代粪便的来源，这表明宿主DNA和生活在人类和狗体内的独特微生物群的结合可以准确区分它们的粪便。

这项研究的高级作者克里斯蒂娜·瓦林纳教授说：“我们的研究的一个意想不到的发现是，考古记录中到处都是狗屎。”但Warnerner也希望CoproID能有更广泛的应用，特别是在法医、生态学和微生物学领域。

准确识别考古粪便来源的能力使人们能够在一段时间内直接调查人体肠道微生物群的结构和功能的变化，研究人员希望这将为人类健康中的食物不容忍和许多其他问题提供深入的见解。该研究的第一位作者MaximeBorry说：“识别人类共分裂体应该是古代人类微生物群分析的第一步。”

博里补充说：“有了更多关于非西方化乡村狗肠道元体的数据，我们就能更好地将更古老的狗粪便归类为实际上是狗，而不是‘不确定’。”随着人类和狗的微生物群数据目录的增加，coproID将继续改进其分类，并更好地帮助在一系列地理和历史环境中遇到古生物的研究人员。

一不小心奇怪的姿势（知识）又增加了。