古代摩耶夫人水库含有有毒污染

《自然》杂志上一项新的研究指出

摩耶夫人城市中心的水库被汞和藻类污染得很严重，以至于水可能无法饮用。（古代摩耶夫人公元前3世纪在现在的危地马拉北部居住。）他们的中央水库从维持生命的地方转变为诱发疾病的地方。地球化学分析发现，离城市宫殿和寺庙最近的两个水库含有有毒水平的汞，加州大学的研究人员可以还原摩耶夫人装饰建筑、粘土和其他物品的颜料化学成分。在暴雨期间，颜料中的汞渗入水库，多年来它在沉积物层中沉淀。加州大学研究人员发现，这座城市的前居民因其高耸的石庙和建筑而闻名，附近水库有充足的饮用水，但仍未受污染。

加州大学的多元化团队由人类学家、地理学家、植物学家、生物学家和化学家组成。他们检查了可以追溯到 9世纪的沉积物层，那时蒂卡尔是一个繁荣的城市。

• 古代摩耶夫人

100 年来，考古学家和人类学家一直在试图弄清楚摩耶夫人了什么。最新的研究中，加州大学的研究人员对城市内 10 个水库的沉积物进行了采样，并对其中 4 个水库的分层粘土中发现的古DNA进行了分析。

来自离蒂卡尔中央寺庙和宫殿最近的水库的沉积物样本显示出被称为蓝藻的有毒藻类的证据。即使水被煮了，食用这种水，即使被煮过了，也会让人们生病。研究人员发现了两种产生有毒化学物质的蓝藻它们对沸腾有抵抗力。它使这些水库中的水饮用时候有毒。

但是研究人员没有发现来自更远处的名为Perdido和更正的水库的沉积物中有相同污染物的证据，这可能在 9世纪期间为城市居民提供饮用水。

今天，Tikal是一个国家公园和联合国教科文组织世界遗产。研究人员认为，经济、政治和社会因素的结合促使人们离开城市及其邻近的农场。但是气候无疑也起了作用。这个地方旱季很长。一年中的一部分时间，天气又雨又湿。今年剩下的时间里，几乎没有降雨，天气很干燥，所以找不到水。

这些古人们的石膏墙和仪式葬礼上使用的一种流行颜料来自朱砂，红色矿物由硫化汞组成。同时科学家使用一种称为能量色散x射线荧光光谱法的技术对水库沉积物进行了仔细检查，发现汞没有从底层基岩渗入水中，排除了另一种潜在的汞来源 -- 在频繁的火山爆发期间落在中美洲的火山灰。

这意味着汞的来源必须是人为的。朱砂以其鲜红的颜色，在当时在中美洲被普遍用作油漆或颜料。我们能够找到一种矿物化学痕迹，这种痕迹毫无疑问地表明水中的汞来自朱砂。

毫无疑问，人类是聪明的动物人，但们面对新的技术出现时往往没有那么聪明。