家养鸡的脑袋更小

不久前，一些研究人员提出了一个猜测，古老雨林的胆小的丛林禽可能成为了今天的驯养鸡。当科学家有选择地培育了 10 代对人类恐惧最少的丛林猫头鹰时，后代进化出了更小的大脑。鸡是地球上最常见的鸟类。目前地球上有超过 200亿只。大约 在10,000 年前，这个物种被人类驯养。目前的研究结果表明，当我们的祖先在选择最驯服的个体进行繁殖时，他们可能同时无意识地选择了一种可能更适合人类生活的鸟类。

研究人员丽贝卡 · 卡塔贾马和佩尔 · 詹森从一群野生红色丛林猫头鹰开始测试，他们选择了对人类表现出最少恐惧的鸟类驯养生物的父母。育种实验进行了 10 代。对人类表现出最大恐惧的鸟类被淘汰，恐惧小的则选出。研究人员认为，他们以这种方式模仿了早期驯化过程中最重要的因素，正是这一种因素才让驯服动物是可能的。

繁殖的结果出乎意料，家养鸟类的大脑相对于体型逐渐变小，这现象反映了现代家养鸡在驯化过程中发生的事情。这种变化在脑干中尤为明显。（在不太胆小的动物中，往往脑干相对较小。）

科学家认为，快速适应的能力对生活在人类中的鸟类是有益的。因为在人类中，对驯养鸡来说，未知和可怕但并不不危险的事件总是日常生活的一部分。