飞行速度比子弹还快的“黑鸟”高空战略侦察机诞生过程

洛克希德公司著名的“臭鼬工厂”在冷战期间打造了一款可进行三倍音速飞行的远程战略侦察机，比子弹的速度还快的SR-71“黑鸟”高空侦察机虽然已经退役，但其依靠三倍音速和三万米升限仍然位居冷战间谍飞机之首，它的飞行速度和高度可使其摆脱危险。最终，SR-71侦察机服役了数十年，而且也打破了人类喷气式飞机的速度和高度记录。

SR-71“黑鸟”于1963年2月开始研制，1964年12月开始试飞，1966年1月交付使用，1990年全部退役。SR-71机体重量的93%为钛合金，其气动外形为三角翼、双垂尾，发动机布置在机翼上。SR-71有三种改型：A型，战略侦察型，共生产25架；B型，教练型，共生产2架；C型，由A型改装的教练型。

机长32.74米，机高5.64 米，最大起飞重量77.11吨，最大飞行速度3.2倍音速，侦察高度24000米，作战半径1930千米，航程4800千米。机载设备有天文导航装置、激光测距装置、电子对抗装置、合成孔径测视雷达、高分辨率照相机、红外和电子探测器等。

SR-71上有两名成员：飞行员和系统操作手。座舱呈纵列式。由于SR-71的飞行高度和速度都超出人体可承受的范围，两名成员必须穿着全密封的飞行服，看上去外观与宇航员类似。

SR-71的机身大部份都是钛，而这些钛还是在冷战高峰期从苏联方面得到的，洛克希德用各种可行的伪装方法防止被苏联政府得知这些钛的用途。为了降低成本，他们使用的是可在较低温度软化而较易加工的钛合金，完成的飞机会涂上暗蓝色（趋近黑色），以加强热辐射冷却与高空的伪装效果。

为了承受持续超音速飞行时因空气摩擦产生的高温，黑鸟需要采用一系列专门研制的新材料，包括耐高温燃油、密封剂、润滑油以及其他组件。钛制蒙皮的研究显示，在逐次像是退火一般的剧烈加热中，材质会逐渐强化。

主翼内侧蒙皮的主要部份其实是皱纹状的。热膨胀会使平滑的蒙皮撕裂或卷曲，而将蒙皮做出皱折让它能向垂直方向伸展，避免应力过强，同时也增强纵向强度。不过空气动力专家指责工程师是试图让一架20年代的福特三引擎飞机（因其皱纹状的铝制蒙皮而闻名）飞到三马赫。部份SR-71在机身中心附近有红色的警示条，以防止维修人员不慎破坏蒙皮，因为这里的蒙皮薄而易破，很大一块区域的下方都没有结构梁提供额外支撑。

SR-71被设计为具有非常小的雷达反射截面，这是早期的隐形设计。然而，这并没有包括高温引擎排气。所以讽刺的是，SR-71在联邦航空总署的长程雷达上是最大的目标之一，在几百哩外就能追踪。即使采用了大量的隐身技术，但是因为其在高速飞行时候巨大的红外特征，因此他实际上不具备隐形功能，但是依赖他的高速，SR-71成功的摆脱了上千次针对她的攻击，其中绝大部分都来自前苏联的飞机和对空导弹。

SR-71主要任务载荷包括侦察照相机、红外和电子探测器、AN/APQ-73合成孔径侧视雷达等先进的电子和光学侦察设备，但都处于绝对保密的状态。通过对其飞行速度和光学照相机的分析，一小时内它能完成对面积达324000平方千米的地区的光学摄影侦察任务。其光学镜头的性能超乎一般的想象，但分辨率高度保密。为了避免飞机向前飞行引起的误差，侦察照相机均装在导轨上，摄影时向后运动，使得相机相对于地面静止。

JP-7原本是为了A-12而发展，拥有极高的闪燃点以避免高温下自燃。JP-7含有碳氟化合物以增加润滑性，氧化剂使其容易燃烧，甚至还有铯的配方，以伪装废气的雷达讯号。这也使得JP-7比苏格兰威士忌还贵，操作SR-71一小时的油费就要24,000到27,000美元。相对之下U-2只需要它的三分之一，但U-2的飞行速度只有SR-71约四分之一之外，可携带的侦察设备还少了许多。

SR-71是第一种成功突破“热障”的实用型喷气式飞机。“热障”是指飞机速度快到一定程度时，与空气摩擦产生大量热量，从而威胁到飞机结构安全的问题。为此机身采用低重量、高强度的钛合金作为结构材料；机翼等重要部位采用了能适应受热膨胀的设计，因为SR-71在高速飞行时，机体长度会因为热胀伸长30多厘米；油箱管道设计巧妙，采用了弹性的箱体，并利用油料的流动来带走高温部位的热量。

尽管采用了很多措施，但SR-71在降落地面后，油箱还是会因为机体热胀冷缩而发生一定程度的泄漏。实际上，SR-71起飞时通常只带少量油料，在爬高到巡航高度后再进行空中加油。

SR-71是世界上有人驾驶的最快的飞机，并且保有两项纪录：1976年7月28日当天，一架SR-71创下时速3529.56公里的速度纪录，以及25929米的高度纪录（只有前苏联的MiG-25狐蝠式高空拦截机曾经在1977年8月31日达到更高的37,650米）。它可以在约24公里的高空，以约每秒72公里的速度扫视地表。

当SR-71在1990年退役时，其中一架从它出生的加州棕榈谷的美国空军42号工厂，飞到维吉尼亚州香蒂利国家航太博物馆展示，以平均时速3418公里飞行，全程只花了68分钟。SR-71也保有在1974年9月1日创下的从纽约到伦敦的纪录：1小时54分56.4秒。（协和式客机飞行同样的路程要3小时20分，而最快的亚音速客机波音747则需要7小时。）

SR-71极其高昂的使用费用，是其将退役的主要原因之一，尽管就连国会议员也有人认为它仍然是一架尚无其它飞机可以代替的战略侦察机。在美国空军提交的任务准备状态的请求报告中，曾提出两架重新服役的SR-71A按每月30天计算，每月所需费用为3900万美元的预算。

SR-71从美国军方退役后，变成NASA飞行试验机，继续在科研战线上超期服役。