一本新书揭示了写在北美岩石中的古代生活故事

南达科他州的黑山是拉什莫尔山的所在地，是约翰·德沃夏克在北美实地考察中多次返回的几个地方之一

想象一个世界，鸽子大小的蜻蜓在半米长的腿上翱翔，2 米长的千足虫滑行，20 公斤的蝎子捕食。大约 3 亿年前，这种超现实的生物繁衍生息；今天，岩石暗示了这些生物和其他生物在过去是如何生活的。这些线索让地质学家和作家约翰·德沃夏克 (John Dvorak) 在《山脉如何生长：北美新地质史》中生动地再现了古代景观。

这本书远不是一本厚厚的板块构造学著作，而是充满生机，因为德沃夏克在地质学和生物学之间建立了密不可分的联系。以现在保存为化石的超大蜻蜓和千足虫为例。年龄相近的岩石有证据表明大气中的氧气含量增加，这有助于解释这些动物是如何长得如此之大的。

这本书在一次按时间顺序排列的大陆范围实地考察中从一个地方到另一个地方曲折变化。为避免让读者眼花缭乱，德沃夏克重访了某些保存多条地质历史线索的地点。例如，在南达科他州黑山的拉什莫尔山，他描述了大约 20 亿年前，熔岩如何上升并嵌入沉积在过去海洋海底的沉积岩中。今天，总统们的脸从现在凝固的岩浆中凝视出来，这些古老的海洋沉积物就位于乔治华盛顿的面貌下方。这本书后来又回来瞥见了来来去去的年轻海洋，沉积了现在充满化石的沉积物。德沃夏克解释说，所有这些岩石都在低声讲述这座山是如何生长的。

德沃夏克还思考了地球的未来，设想了 100,000 多年后，一块冰盖将拉什莫尔山精心雕刻的轮廓磨平。他考虑了人类的未来，认为我们必须确定我们对化石燃料的依赖——生物学和地质学之间另一种相互作用的结果——将如何结束。

但这是一个不同的结局，小行星撞击标志着非鸟类恐龙的消亡，在那里德沃夏克的讲故事最闪耀。他想象了最后一只霸王龙的最后日子，描述了它在拉什莫尔山以北某处拼命寻找食物的情景。在撞击后的数小时到数月内，我们分享了这个庞然大物的最后一步，它最后的喘息。

“进化的完美程度无法保证生存，”德沃夏克写道。当那只孤独的霸王龙死在书页上时，我们不禁意识到，我们也是地质时代中短暂的生物时刻。