中美探测器竞相在同一片“海湾”着陆，火星上真的有生命迹象吗？

美国东部时间2月18日下午15点55分，NASA下属喷气推进实验室制造的“毅力”号探测器成功在火星表面着陆，将此次“地球舰队”之旅推向了高潮。从2020年下半年开始，各国相继向火星发射了三颗探测器，包括阿联酋的“希望”号、中国的“天问一号”和美国的“毅力”号，其中“毅力”号最晚升空，却最早到达火星表面，这的确体现了美国强大的航天实力。

毅力号传回的第一张火星照片

毅力号本力

相比之下，阿联酋的“希望”号只进行简单的火星轨道绕飞，中国的“天问一号”则要在几个月后择机着陆。不仅如此，此次“毅力”号火星车1吨多的体格，也远远超过了中国火星车240公斤的重量。其采用的吊车式着陆方式，复杂程度也远远超过“天问一号”的反推火箭式降落。

同样是火星车，体型却相差巨大

毅力号吊车降落方式

除此之外，“毅力”号还携带有一架名为“机智”号的无人直升机，使用太阳能驱动，它将实现人类首次在外星球上的空气动力飞行。而且据报道，下一次，美国还将研制核动力的无人直升机，去探测太空。不过，它的目的地不是火星，而是被称为“泰坦星”的土卫六。

毅力号的火星直升机

此次“毅力”号在火星上的着陆地点经过精心设计，选择了位于北半球伊西迪斯平原西侧的耶泽罗撞击坑内。有意思的是，在今年5到7月份，中国“天问一号”可能着陆的地点，也包括耶泽罗撞击坑。而此前美国的“洞察”号、“好奇”号和“勇气”号，也都降落在距离耶泽罗撞击坑不远的地方。

天文一号有可能会降落在毅力号的旁边

火星这么大，为什么近些年来的探测器纷纷降落在耶泽罗撞击坑附近？结合此次“毅力”号的任务，外界大胆猜测，可能是在此前的探测中，科学家们判断，火星上极有可能存在生命的痕迹，而耶泽罗撞击坑位于35到39亿年前火星远古时期的河流三角洲，拥有丰富的沉积物，在这里，很有可能找到火星生命曾经存在的最直接证据，所以各国都争先恐后往此地派出探测器。

这里很有可能存在生命的痕迹

实际上，人类一直怀疑火星上曾经存在生命，甚至人类本身就是来自火星，但一直没有找到直接证据。十几亿年前，火星上正处于太阳系的宜居带，气候比现在的地球还要好，那里可能繁衍了大量的生命，甚至存在智慧生命，为了证实这些，美国NASA为“毅力”号此行共花费了27亿美元，绝不是开玩笑的。

地球上的生命可能是来自火星

“毅力”号此行更确切地说是“火星考古”，除了寻找生命的痕迹之外，科学家们还希望它找到火星磁场消失的原因，以及在火星上制造氧气的可能性。到底是什么，让一颗曾经繁荣的星球变成了今天这个样子，火星的遭遇又对地球有怎样的启示？怎样避免地球变成第二颗火星？

毅力号火星考古

有了之前“洞察”号、“好奇”号的经验，“毅力”号此行可谓是“轻车熟路”，我们期待它和“天问一号”一起，为我们带来好消息。

天问一号