月球、火星、泰坦，人类为何要花大力气探测太阳系内这三颗星球？

2020年，我国先后向月球和火星发射了“嫦娥五号”和“天问一号”探测器。与此同时，美国也宣布重启重返月球的“阿尔忒弥斯”计划，并向火星发射了“毅力”号探测器，目前已经成功登陆。

毅力号被吊放到火星表面瞬间

而太阳系内另一颗星球，被称为“泰坦星”的土卫六，也没有被漏过。美国航天局计划在2026年，发射一个装有核动力的无人直升机探测器“蜻蜓”，探测太阳系内的第二大卫星土卫六，那么问题来了，太阳系里行星、卫星这么多，为何月球、火星和土卫六，会成为人类探测的重点目标呢？

太阳系中星球这么多，为何人类选择这三个目标？

首先说说月球，作为本身就是从地球上分离出去的一块“肉”，它距离地球非常近，在人类航天的“幼儿”时代，是唯一能够勉强够得着的目标。人类探测月球，主要有几个目标，首先是“挖矿”。

月球本身就是地球掉的一块“肉”

说到在月球上“挖矿”，当然不是要寻找黄金、钻石之类的玩意儿，而是一种随着太阳风带来的资源，氦3。氦3可是好东西，它产生的核聚变，释放的能量比现在人类的核反应堆和氢弹要多得多，而且没有中子生成，非常干净。因此氦3被视为人类文明未来的希望，特别是未来太空旅行最为重要的能源。

氦3可是好东西，人类太空旅行离不开它

可是由于地球磁场和大气层的关系，太阳风带给地球的氦3都被挡在了外面，地球上的储量非常稀少，仅有约0.5吨。而由于月球没有磁场和大气层的保护，太阳风可以直接打在月壤上，数十亿的“日晒”之后，留存的数量达到100万吨，因此在月球上挖矿，最重要的目标就是获取氦3。

氦3是在月球上挖矿最重要的目标

当然，探测月球对于人类来说，还有一个重要目的，那就是将它打造成为太空旅行的工厂和中转站。由于引力的关系，人类要想从地球飞上太空，需要耗费太多的能源，而由于月球的引力很小，所以从月球飞入太空，则要简单得多。未来的太空旅行，很可能是从地球上仅把人送到月球，然而在月球上带上沉重的物资，再开始飞往新的终点。

月球还是人类去往其他星球的中转场

相比月球，人类探测火星和土卫六的目标更多，但最主要的还是寻找生命的痕迹，进而找到另一个宜居的星球。人类对外星生命的好奇几乎与生俱来，而火星一直被视为太阳系内最可能存在过生命的星球，甚至有人怀疑人类本身就是来自火星。当然，现在的火星已经沉寂10多亿年，几乎不可能有活体生命的存在，但是如果能够找到生命的痕迹，那就是人类太空探索最为重大的突破之一，而“毅力”号探测器此次火星之旅就肩负这个重任。

毅力号拍摄的火星表面

不过，相比寻找生命的痕迹，我们还需要搞清楚火星为什么会变成今天这个样子？它为什么会失去磁场？内核为什么会冷却？为什么会接近失去大气层？这一切，将来也会在地球上发生吗？火星的遭遇又对地球和人类有什么启示？这些问题，可能比在火星上寻找生命更为重要，所以有人说，人类在火星上的活动，更接近于“考古”，穿越上亿年，看到人类的未来。

毅力号在火星上拍摄的照片

如果说火星是地球的未来，那么土卫六“泰坦”则可能是地球的过去，它不仅是太阳系唯一拥有浓密大气层的卫星，而且大气层的成分与过去的地球颇有相似之处。部分科学家甚至推测，土卫六上存在生命的可能性极大。

土卫六上很可能存在生命，而且是活体的

目前人类对土卫六认知，除了它拥有98.4%的氮，1.4%的甲烷、0.1-0.2%的氢和其他微量气体组成的浓密大气层之外，还包括它可能拥有一个双层的海洋，上层由液态甲烷组成，下层则是液态水，而生命就可能生存在液态水的原始海洋中，与地球早期的生命形态有相似。

土卫六上的海洋类似地球孕育生命的“原始汤”

当然，也有科学家认为，土卫六上存在的生命形式可能与地球不同。地球生命以水和碳为基础组成，而土卫六的生命以液态甲烷为基础，呼吸氢气，消耗乙炔。如果属实，那么将打破人类对生命的传统认知，极大拓展人类探测宇宙的视野。

也许，土卫六上的生命形态与我们的传统认知完全不一样

相比可能存在的生命，更吸引人的是既然土卫六类似早期的地球，那么我们是否可以加速它的进化，将它改造成为适合人类居住的第二家园，以渡过吞噬地球的红巨星太阳时代，为人类迁徙到其他更远的宜居星球上赢得时间？这一切，可能比改造一颗已经沉寂了10亿年的火星更令人期待，技术上也更为简单。

改造土卫六可能比改造火星容易得多

月球、火星、土卫六，这三颗星球就像人类探测宇宙和生命历史上的三个阶梯，月球是能源供应地和中转站，火星是地球的未来，而土卫六则是地球的过去。而通过对它们的探测，我们也许会发现，地球从来就不是生命的唯一，一个恒星系统中，宜居带是不断变化的，以前是火星，现在是地球，未来是土卫六，地球不可能承载我们到永远，人类必须勇于走出“襁褓”，才能寻找到种族繁衍的永恒办法。

人类需要勇敢走出襁褓，地球不会永恒存在