出品：放牛班的秘密花园

来源：《麻省理工科技评论》

编译：Sail2008

责任编辑：Anyi

作为《麻省理工科技评论》拥有20年历史的重要年度榜单，该榜单列举了他们所认为的今年最重要、最有前景的技术，包括mRNA疫苗、GPT-3人工智能、超精确定位等。

1. 信使RNA（mRNA）疫苗

对抗病毒最有效的疫苗中有两种是基于mRNA的，这项技术已经研发了20年。去年1月，几家生物技术公司的科学家迅速将mRNA作为一种研制潜在疫苗的方法，到2020年12月底，两款mRNA疫苗在美国获得批准。

这种新疫苗基于一种此前从未用于治疗的技术，它可能会彻底改变医学，创造出能预防包括疟疾在内各种传染病的疫苗。如果病毒变异，mRNA疫苗能便捷地随之进行修改。mRNA还很有希望为镰状细胞病和艾滋病的廉价基因修复技术奠定基础。同时在研究中的还有利用mRNA帮助身体对抗癌症。

2. GPT-3：最强的人工智能

大型自然语言计算机模型能学会写和说，这是朝更好地理解世界并与之互动方面迈出的一大步。GPT-3是迄今为止规模最大、读写能力最强的人工智能。GPT-3接受了来自成千上万本书籍和大部分互联网的文本的算法训练，能够以出奇的（有时甚至是匪夷所思的）逼真性模仿人类书写的文本，从而成为迄今为止使用机器学习生成的最令人印象深刻的语言模型。

AI绘制的独角兽概念图

但GPT-3并不明白它写的是什么，所以有时得出的结果含混不清甚至毫无意义。它需要大量的计算能力、数据和资金来进行算法训练，而这又造成大量碳排放，限制了那些拥有独特资源的实验室开发类似模型。

而且由于它根据来自互联网的文本进行训练，而这些文本充满了错误信息和偏见，因此它经常会生成类似带有偏见的段落。

3. TikTok个性化推荐算法

自2016年推出以来，它已成为世界上增长最快的社交网络之一，下载量达到数十亿次，吸引了数亿用户。为什么？因为其个性化推荐算法改变了人们的网上成名方式。

虽然其他平台更多地围绕在具有大众吸引力的热门内容上，但TikTok个性化推荐算法将寂寂无名的创作新手挖掘出来的可能性，与其重点推介知名明星的可能性似乎并无二致。它们尤其擅长向共同拥有特定兴趣或身份的用户群体提供相关内容。

创作新手能快速获得大量浏览量，用户能毫不费力地发现这么多种内容，这些都促成了这款应用的惊人增长。其他社交媒体公司现在也争相在自己的app中复刻这些功能。

4. 锂金属电池

电动汽车有一套厉害的销售说辞，但它们相对来说比较贵，并且开几百公里就需要充电，这比停车加油花的时间要长得多。这些缺点都与锂离子电池的局限性有关。一家资金雄厚的硅谷初创公司称他们研发出一种电池，能让电动汽车远比现在更受大众消费者的欢迎。

这是一种锂金属电池，由QuantumScape公司研发。根据早期测试结果，这种电池能使电动汽车的续航里程提高80%，并且可以快速充电。这家初创公司已与大众汽车达成协议，后者表示到2025年将销售带有这种新型电池的电动汽车。

这种电池还只是原型，比汽车所需的电池小很多。但如果QuantumScape和其他研究锂金属电池的公司取得成功，最终将为电动汽车吸引到数百万消费者。

5. 数据信托

事实证明，科技公司不是我们的个人数据的好管家。我们的信息被泄露，被黑客攻击，被出售和转售，次数多得我们大多数人都数不清了。或许问题不在我们身上，而在于我们长期坚持的隐私模式上——我们作为个人对管理和保护自己的隐私承担主要责任。

数据信托提供了一种替代方法，一些政府正开始对它进行研究。数据信托作为法律实体，代表人们收集和管理个人数据。尽管这些信托机构的结构和功能仍在定义中，有许多问题尚待解决，但数据信托值得注意的是，它为长期存在的隐私和安全问题提供了一种潜在解决方案。

6. 绿色氢

氢一直是一种有吸引力的化石燃料替代品。它燃烧干净，不排放二氧化碳，能量密度高，所以这是储存波动性可再生能源的好方法，你还能制造液体合成燃料，完全替代汽油或柴油。但到目前为止，大多数氢都是从天然气中制备出的，这个过程污染大，耗能高。

太阳能和风能成本的急剧下降，意味着绿色氢现在已便宜到足以投入实际应用。只需用电分解水，就得到了氢。欧洲处于领先地位，已开始建设所需的基础设施。

7. 数字化密切接触者追踪

当病毒开始在世界各地传播时，数字化密切接触者追踪似乎大有帮助。智能手机app能用GPS或蓝牙创建最近碰到过的人的记录。如果其中一人后来被检测出病毒阳性，此人的确诊结果就会输入该app，以提醒其他可能接触过病毒的人。

但数字化密切接触者追踪很大程度上未能对病毒的传播产生太大影响。苹果和谷歌迅速向许多智能手机推出曝光通知等功能，但公共卫生官员很难说服居民使用这些功能。我们从这次大流行中吸取的教训不仅能帮助我们为下一次大流行做好准备，并且还可以推广到卫生保健的其他领域。

8. 超精确定位

我们每天都在使用GPS，它极大地改变了我们的生活与工作。然而虽然今天的GPS可以精确到5到10米内，新的超精确定位技术的精度却能达到几厘米或几毫米内。这带来了新的可能性，从山体滑坡预警到送货机器人，再到能在街道上安全行驶的自动驾驶汽车。

中国的北斗全球导航系统于2020年6月完工，是让这一切成为可能的重要一环。它能为世界上任何人提供1.5到2米的定位精度。它采用陆基增强技术，能达到毫米级精度。与此同时，自上世纪90年代初就问世的GPS正进行升级：去年11月为GPS III发射了四颗新卫星，预计到2023年将有更多卫星进入轨道。

9. 一切皆可远程

大流行使世界转为远程控制。在医疗保健和教育领域，正确的转变尤为关键。世界上的一些地方在这两个领域的远程服务做得特别好。

在线辅导服务Snapask在9个亚洲国家拥有350多万用户，而印度的学习类app Byju的用户数量飙升至近7000万。遗憾的是，其他许多国家的学生仍然难以实现在线上课。

与此同时，乌干达和其他几个非洲国家的远程医疗工作在大流行期间已将医疗保健扩大到数百万人。在非洲这个长期缺乏医生的地区，远程医疗一直是颗救命稻草。

10. 全能型人工智能

尽管近年来人工智能取得了巨大的进步，但AI和机器人在许多方面仍很蠢笨，尤其是在解决新问题或在陌生环境中导航方面。它们欠缺即便儿童都具有的人类判断能力，无法了解世界是如何运转的，也无法将这些常识应用到新环境中。

提高AI技能的一个很有前途的方法是扩展其感官，目前，拥有计算机视觉或音频识别功能的AI能感知事物，但无法用自然语言算法“说出”它看到和听到的东西。但将这些能力整合到单个AI系统中又会怎样呢？这些系统会开始获得类人类智能吗？一个能看、能感觉、能听、能交流的机器人能成为更高效的人类助手吗？

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