乌贼不会得老年痴呆症，它们年老时仍保持着敏锐的记忆力

出品：放牛班的秘密花园

来源：剑桥大学

编译：Sail2008

责任编辑：Sunnisky

研究人员发现，与容易得老年痴呆症的人类不同，乌贼能记住特定事情发生的时间、地点和时间——直到它们生命的最后几天。

今天发表在《英国皇家学会学报B》上的研究结果首次证明了一种动物对特定事件的记忆不会随着年龄的衰老而退化。

来自剑桥大学、马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室和卡恩大学的研究人员对24种常见墨鱼进行了记忆测试。其中一半是10-12个月大，还不完全成年，另一半是22-24个月大，相当于人类90多岁。

“乌贼能记住它们吃了什么，在哪里吃的，以及什么时候吃的，并利用这一点来指导其未来的进食决定。令人惊讶的是，尽管表现出其他衰老迹象，如肌肉功能和食欲的丧失，但它们并没有随着年龄的衰老而丧失这种能力。”剑桥大学心理学系的亚历山德拉·施内尔博士说。她在海洋生物实验室与海洋生物实验室高级科学家Roger Hanlon合作进行了这项实验。

亚历山德拉·施内尔博士

而当人类衰老时，我们会逐渐失去记住发生在特定时间和地点的经历的能力——例如，上周二我们吃的晚餐是什么。这被称为“情景记忆”，它的衰退被认为是由于大脑中一个叫做海马体的部分的退化。

乌贼没有海马体，其大脑结构与我们的大脑结构大相径庭。乌贼大脑的“垂直叶”（ vertical lobe）与学习和记忆有关。直到生命的最后两到三天，这种能力才会退化。研究人员说，这可以解释为什么乌贼的情景性记忆不会受到年龄衰老的影响。

进行实验时，研究人员首先训练乌贼接近鱼缸中有黑白旗标记的特定位置。然后，训练它们记住，它们常吃的两种食物在特定标记地点和特定延时后都能吃到。在某个地点，研究人员挥舞标记旗并提供一块大虾，这是它们不太喜欢的食物。它们更喜欢的活草虾在另一个地点提供，研究人员也会挥舞标记旗，但只有三小时一次。这种训练每天进行，重复了四周。

在海洋生物实验室接受实验的乌贼

然后研究人员测试了乌贼对能吃到哪些食物、在哪里能吃到、什么时候能吃到的记忆力。为了确保它们不只是记住了一种模式，这两个喂食点每天都是独一无二的。所有的乌贼，不管年龄多大，都会观察最先出现在标记旗旁的食物是什么，并以此来确定接下来每顿饭的最佳进食点。这表明，与人类不同，乌贼的情景记忆不会随着年龄的增长而衰退。

“在记忆任务中，老年乌贼和年轻乌贼表现一样好——事实上，在测试阶段，许多老年乌贼表现得更好。我们认为这种能力可能有助于野外的乌贼记住自己的交配对象，这样它们就不会回到同一个伴侣身边。”

乌贼只在生命的最后阶段繁殖。研究人员认为，通过记住它们与谁、在哪里以及多久以前交配过，乌贼能与尽可能多的伴侣交配，从而广泛传播它们的基因。

乌贼的寿命很短，大多数只能活到两岁左右，这使它们成为测试记忆力是否会随着年龄增长而衰退的好研究对象。由于无法测试动物是否会有意识地记住事情，研究人员使用“情景记忆”一词来指代乌贼记住具体事情发生的时间、地点和时间的能力。

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