自俄罗斯“科学”号实验舱成功对接之后,国际空间站似乎突然进入了一种繁忙的状态,全然没有之前传说的行将退役的感觉。近一段时间,它上面的飞船可谓是船来船往,川流不息,而且就在今天,它竟然同时对接了4艘飞船,真是让人惊讶。
这四艘飞船分别是货运龙CRS-23、载人龙飞船“奋进”号、天鹅座NG-16货运飞船和联盟MS-18载人飞船。其中货运龙CRS-23飞船8月29日(美国时间8月28日)刚刚发射,按照惯例,一般会在国际空间站待一个月左右。
值得一提的是,货运龙是目前唯一具备下行能力的货运飞船,也就是说其他的货运飞船一般是直接返回大气层烧毁的,而货运龙则可以携带一些空间站上的试验成果和物资,返回地球,溅落在海洋上。其实这也不奇怪,因为第二代货运龙就是在载人龙的基础上研制的。
而正对接在国际空间站“和谐”号节点舱的载人龙飞船“奋进”号,是4月24日从肯尼迪航天中心搭乘“猎鹰”9运载火箭升空的,当时载有3名航天员。按照惯例,载人飞船一般都会在国际空间站停留6个月,预计它将会在10月31日返回地球。
第三艘飞船则是8月11日用德尔塔火箭发射的天鹅座NG-16,这是格鲁门公司研制的货运飞船,当时它共携带了3.7吨补给物资和设备,其中包括美军航天发展局用以采集导弹跟踪传感器研制所需数据的“原型红外有效载荷”。
第四艘飞船是俄罗斯的联盟MS-18,它于4月26日升空,只比“奋进”号载人龙晚两天抵达国际空间站。在“科学”号实验舱的对接事故中,俄罗斯就是靠它与发动机突然点火的“科学”号拔河,才没让情况进一步恶化。
另外,在“科学”号实验舱对接之前,俄罗斯还抛掉了“码头”号对接舱和进步MS-16货运飞船,不然的话,国际空间站上现在对接的飞船数量应该是5艘。
而且在一个多月前,货运龙CRS-22也和国际空间站在一起,它是6月4日发射的,7月10日返回墨西哥湾,这趟给国际空间站带来了和“天和”核心舱一样先进的太阳能薄膜帆板,大大提高了发电效率。
实际上,现阶段的国际空间站上一共有8个对接口,它们分别是“和谐”号节点舱轴向对接口、“和谐”号天顶侧向对接口和对地方向对接口,以及“团结”号对接口,其中前两个是载人飞船对接口,后两个是货运飞船对接口
而在俄罗斯舱段上,包括“星辰”号服务舱尾段轴向对接口、“星辰”号小柱段前端天顶方向的微型实验舱1对接口、“曙光”号核心舱小柱段前端对地方向的微型实验舱2对接口。此前的“星辰”号小柱段前端对地方向的“码头”号对接舱,现在已经抛掉,改为对接“科学”号实验舱,而“科学”号节点舱有2个对接口,其中1个会被扩容气闸舱占用,也就是说还会剩下1个对接口。这样的话,俄罗斯舱段总共也有4个对接口,它们都可以同时对接载人和货运两种飞船。
另外,11月份,俄罗斯“进步”号货运飞船还会以超口径非密封的方式,送来一个新的节点舱,安装在“科学”号实验舱小柱段的后面,这样的话,会额外带来6个对接口,除了占用的1个之外,还会有5个对接口多余。再减去“科学”号实验舱被占用的对接口,这样的话,俄罗斯舱段将会有8个剩余的对接口,整个国际空间站对接口的数量可以达到12个,这也意味着在最极端的情况下,它可以同时停靠约10艘飞船。(和我们常规的计算不一样,对接口是1+1=0的)
这样的规模是非常惊人的,很多人说国际空间站只剩下几年的寿命了,很快就要退役,我们的“天宫”将会成为唯一在太空中运行的空间站,但从目前4艘飞船加班加点的情况来看,估计西方和俄罗斯不会轻易放弃规模如此庞大,耗费了如此多精力的国际空间站。
页面更新:2024-05-14
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