机智号是世界上第一架成功到达火星的旋翼直升机，也是第一架能够在地球外的其它星球表面起飞的直升机。由于火星的大气很稀薄导致升力不足，再加上有效载荷、能量有限等客观因素的限制，所以机智号直升机的尺寸不会很大，大约只有1.8公斤，和一些无人机的质量差不多。为了在火星表面顺利起飞，机智号直升机除了质量较小外，它的旋翼转速非常快，最快超过每分钟2400转，远超在地球飞行的直升机。

自登陆火星以来，机智号直升机就已经成功完成了多次飞行测试，在其中一些测试中，机智号的情况可能不是很乐观，如在第4次试飞时并没有顺利起飞，在第6次飞行中，导航摄像机传送图像的管道出现了故障，导致机智号直升机在空中来回倾斜摆动，险些坠毁，但是最终还是安全降落到火星表面。

搭载机智号直升机一起前往火星的毅力号火星车，在探索火星之余，也会对机智号直升机进行拍摄，此前我们就已经看到了很多毅力号火星车拍摄到的机智号直升机的画面。在2021年5月31日发布在今日宇宙的科学报告指出，毅力号火星车搭载的成像器Mastcam-Z拍摄到了机智号直升机起飞、降落的过程，在其中的一张画面中，我们可以看到机智号直升机停在火星表面，机智号直升机的四只支撑腿以及旋翼都清晰可见，除此之外，我们还可以看到荒凉的火星景象。

此前我们就多次看到火星车传回的火星画面，但是不同地区的火星景象是不大相同的。在上面这一张照片中，虽然环境看起来很干燥、荒凉，但是整体上还是比较平坦，这一个角度看不到太多的碎石。而此前好奇号火星车曾经传回过一张车辙的照片，在好奇号火星车行驶过的“路面”两侧遍布各种大大小小的碎石。

荒凉的火星是人类移民太空的首选地？

看到火星的景象，不禁让人联想到地球的戈壁滩、沙漠地区。这样的环境，真的是我们人类移民外太空的首选地吗？每当说起火星是否存在生命的话题，可能都会有一些朋友表示，我们地球的生命可能是来自火星，但这只是猜测，目前是没有证据证明地球的生命与火星之间是否存在联系。

我们之所以集中探索火星，主要的原因是因为火星和我们的一样也处于太阳系的宜居地带，两者存在很多相似之处，如火星也有类似地球的四季轮回、昼夜更替，一个地球日与一个火星日的时间也相差不大。正是因为火星很像地球，所以很多人都认为未来我们人类走出地球后，首选的“第二家园”就是火星。

不过，从当前的探索情况来看，火星的环境并不适宜我们人类直接居住，如火星的大气很稀薄，大气中的主要成分是二氧化碳，温度也比较低，如果我们人类直接暴露在火星大气环境中，很快就会出现晕厥直至死亡的情况。所以未来人类如果移民火星，首先要做的事情就是要在火星打造一个栖息地，如地下基地或者封闭式的火星城市。这并不是一件容易的事情，在我们地球沙漠地区打造一座能够容纳数万人、数百万人的“沙漠城市”，难度都非常大，在遥远的火星上打造栖息地，更是难上加难。所以，在未来很长一段时间内，人类可能都没法实现载人移民火星。