目前在地球轨道上飞行的最大的航天器莫过于国际空间站，那可是一个庞大的家伙，国际空间站装配完成后长达110米、宽达88米，总质量达400余吨。自2010年完成建造任务转入全面使用以来，国际空间站已经运行了十多年时间，现在国际空间站的现状并不是很好，很多设备都老化或者出现其他的问题，如多次孔洞漏气的现象，虽然知道国际空间站漏气，但是却很难找得到这些小孔。按照当前的计划，国际空间站预计在2024年就可能会退役。在国际空间站退役后，地球轨道上还会有空间站吗？

答案是肯定的，因为我们国家正在建设我们自己的空间站，我们的空间站将由核心舱、试验舱等舱段组成，通过实施12次发射任务来完成空间站的建设工作，到2022年底我国空间站将完成在轨建造。在轨运行期间，宇航员将操作神舟载人飞船往返空间站与地球之间，各种物资补给将由天舟货运飞船运输到空间站。运作的方式和当前的国际空间站其实是有点类似的，现在宇航员进入国际空间站也是乘坐载人飞船，再由货运飞船为国际空间站进行补给。

我们空间站天和核心舱已经在2021年4月29日成功发射升空。在发射升空后科学家们就对核心舱开展了很多在轨测试，如包括核心舱的平台功能、组合体控制功能、太空再生生保支持功能、机械臂在轨测试等，所有载荷工作正常，运行状态良好。在2021年5月29日天舟二号货运飞船成功发射升空，在2021年5月30日精准对接于天和核心舱后向端口，整个过程历时约8小时。

货运飞船，顾名思义它的主要任务是为空间站输送各种物资，包括食物、推进剂、水等。天舟二号具备全相位自主交会对接能力，采用了两舱构型，由全密封货物舱和推进舱组成，总长达到10.6米，最大直径达到3.35米，最大起飞重量达到13.5吨，物资上行能力达6.9吨，运载能力处于世界领先水平。要知道，以人类当前的科技水平，能够将重达20多吨的核心舱送上地球轨道的国家屈指可数，能够发射十多吨货运飞船的国家也不多，除了要发射这些舱段、货运飞船外，最重要的是要有能力将宇航员送上空间站，现在能够掌握载人航天技术的国家只有中国、美国、俄罗斯三个。

神舟十二号将发射

现在空间站核心级已经展开各项测试，货运飞船也已经成功与核心级完成对接，接下来就是要将我们的宇航员送上空间站。按照计划，神舟十二号载人飞船预计在今年6月就会发射升空，而神舟十二号飞船的宇航员将从第一批和第二批宇航员中选出。中国载人航天工程副总设计师杨利伟表示，现在16名宇航员都在在进行强化训练阶段，正全力备战即将到来的太空之旅，其中就包括他，但是最终谁会成为首批进入空间站的宇航员呢，我们拭目以待，从现在的情况来看，杨利伟是替补宇航员，他也是有可能会进入空间站的。

按照计划，神舟十二号的3名航天员将在空间站内驻留3个月，随后在今年的9月和10月，我们还会发射天舟三号飞船以及神舟十三号飞船。从发射的频率来看，我们的空间站建设速度是非常快的，到2022年底前我们确实是有能力完成空间站的建设。从时间来看，当我们空间站完成建设后不久，国际空间站也就即将退役了，到时候我们的空间站在未来一段时间内可能会是唯一在轨运行的空间站。

由于在空间站内能够展开很多地球表面没法进行的科学研究，所以很多国家的科学家都希望能够进入到空间站中展开一系列科学研究。虽然我们的空间站是我们自己完成建设工作，但是我们也欢迎其它国家的研究项目进入到我们的空间站开展空间科学实验。此前我们国家就宣布了第一批入驻我们空间站的项目入选结果，一共有来自瑞士、波兰、德国、意大利、挪威、法国、西班牙、荷兰、印度、俄罗斯、比利时、肯尼亚、日本、沙特阿拉伯、中国、墨西哥、秘鲁等17个国家、23个实体的9个项目成功入选。

从公布的国家名单来看，印度、日本等国家都可以使用我们的空间站，但是没有美国。对此，或许有一些朋友认为可能是故意拒绝的，因为我们国家也没有参与到美国等国家主导的国际空间站，但是实际的情况并不是如此。第一批入选的项目中没有来自美国的项目，是因为他们的项目并没有达到我们的要求，并不是故意排斥他们。如果国际空间站在2024年真的退役，美国到时候就没有空间站可用，到时候他们是否会另起炉灶再发射一个空间站呢？我们拭目以待吧！