在距离地球大约352光年外，科学家又发现了2颗系外行星，这两颗系外行星环绕名为HD 152843的恒星运行。到目前为止，科学家已经发现了4000多颗系外行星，大多数系外行星都不适宜我们人类居住，这些系外行星表面的温度要么非常高，要么非常低，或者存在其他非常极端的环境。虽然大多数系外行星不宜居，但是科学家已经从这4000多颗系外行星中选出了24颗“超宜居”行星，美国和德国研究人员认为，这24颗“超宜居”行星可能比地球更适合生命体居住。虽然这24颗“超宜居”行星的环境条件比较好，但是这些“超宜居”与我们地球的距离非常遥远，超过100光年。

旅行者1号探测器是当前飞得最远的飞行器，连太阳系边缘都还看不到，以旅行者1号当前的速度及飞行方向，还需继续飞行几年才可能离开太阳系。到达100光年外的“超宜居”行星对于人类来说还是一件遥不可及的事情，不过目前科学家也没想过要到达这些“超宜居”行星，而是选择探索一颗近在咫尺的类地行星。

第二家园近在咫尺？

与100光年外的“超宜居”行星相比，距离地球最近5500万公里、最远4亿公里的火星可以说是近在咫尺，人类探索火星的难度要小得多，现在已经有很多国家参与到火星的探索中，在今年有3个新的火星探测器先后到达火星，其中我们国家的祝融号火星车和NASA的毅力号火星车都已经成功登陆火星表面，并在火星表面开展科学研究。

从之前火星车、火星探测器传回的火星照片中，我们可以看得到火星的景象是非常干旱、荒凉的，就像地球的沙漠或者戈壁滩地区，所以很多人都不理解科学家为什么要集中探索荒凉火星。其实我们对火星的认识不能仅仅局限于这些表面的照片，探测器传回的数据表明，火星的水资源可能比想象中更丰富。

发表在《地球物理研究快报》期刊上的研究指出，2005年发射升空、2006年到达火星轨道的火星勘测轨道飞行器在环绕火星飞行时，发现火星最大的平原“乌托邦”平原这一片贫瘠的土地下方居然隐藏着一个巨大的冰湖。根据探测器传回的数据显示，这一个地下冰湖的含水量与地球最大面积的淡水湖苏必利尔湖的储水量相当。

NASA的科学报告再次，在乌托邦平原下的这个冰湖位于火星地下大约1-10的深深处，它的厚度大约为80-170米，其中有50%-85%由水冰物质组成，还有一些尘土或者其他岩石颗粒。也就是说，在这里的冰湖除了含有大量水外，还有一些类似地球冻土层的混合物。

表面被探测器吹出个洞

说到火星乌托邦平原，这段时间可能大家都听到一些相关的消息，因为我们国家第一辆火星车祝融号的着陆区就是位于乌托邦平原。在2021年5月15日，祝融号火星车登陆火星，随后传回了不少火星的照片，在2021年6月11日，国家航天局发布了祝融号火星车传回的着陆区全景照、地形地貌照片、着陆平台照片等。

在看到火星车传回的照片后，有网友将着陆平台的照片放大以后，发现在着陆平台的下方阴影处存在一个大洞。这个洞应该是着陆平台在着陆火星时发动机喷射的高温气流吹出的。发动机气流在火星表面吹出一个坑，这说明了什么？

结合前文提到的轨道探测器发现乌托邦平原下方存在巨大的冰湖，其中有一些类似于冻土层的物质。现在着陆平台直接在火星表面吹出一个坑，或许说明在这一个区域的水冰物质可能真的很丰富，就藏在离火星地表很浅的区域。因为如果这些水冰物质混合物藏得很深，发动机的气流可能没法对其产生影响。

如果真的是如此，这应该是一个好消息。科学家认为火星可能会成为我们人类在太阳系内的“第二家园”，如果我们能够将火星的水冰物质开发出来，意味着我们未来载人登陆火星时，能够解决宇航员生活用水的问题，还能通过分解水得到氧气和氢气，满足宇航员呼吸及飞船燃料的需求。