毅力号火星车造价高达27亿美元，在2020年7月30日发射升空，在2021年2月19日成功登陆火星表面的杰泽罗陨石坑，至今它在火星杰泽罗陨石坑的时间已经超过100天了。作为一款造价高昂、集多种先进技术于一身的火星车，毅力号的功能还是比较强大的，它的主要任务包括在火星表面寻找潜在的远古火星生命迹象、研究火星的可居住性、在火星表面采集样本并将样本封存起来、为未来载人登陆火星做准备。

虽然现在毅力号火星车还没找到火星生命的迹象，但是它也取得了一些可以说是里程碑的成绩，如搭载的机智号直升机已经先后完成了8次飞行测试，多次录制到来自火星的声音，搭载的名为“火星氧气原位资源利用实验”(MOXIE) 的设备成功从火星大气中提取二氧化碳，制备了首份氧气，虽然只有5.4克，只能供宇航员呼吸10分钟，但起码也证明我们可以在火星制备氧气的。

毅力号拍下史诗般自拍照

毅力号火星车搭载了很多摄像机，可以从多个角度拍摄到火星的景象，此前我们已经看到不少毅力号火星车传回的自拍照、全景照等照片。NASA在2021年6月25日分享了毅力号火星车传回的自拍照，这一张自拍照是由安装在毅力号火星车机械臂末端的相机拍摄的62张独立图像拼接而成。也就是说，这些自拍照并不是一次完成拍摄，而是由多张照片合成的。NASA还介绍毅力号火星车是怎么实现自拍的。

WATSON相机主要用于拍摄火星表面岩石纹理的特写细节照片，并不是用于拍摄广角照片，每一张 WATSON 图像仅覆盖了场景的一小部分，所以NASA的工程师不得不命令毅力号火星车拍摄数十张单独的图像来制作自拍照。当毅力号火星车传回这些照片后，NASA大约十几人组成的核心小组就会将这些照片进行拼接。可见，合成一张毅力号火星车的自拍照并不是一件容易的事情，需要很多人协同合作，耗时也比较长，大约需要1周时间。

在这次拍摄自拍照时，毅力号火星车还录制到火星的声音，这一次的声音并不是火星的风声，而是毅力号火星车在转动机械臂移动相机拍摄自拍照时产生的。“毅力号”团队负责机器人操作的总工程师Vandi Verma称，机械臂工作时的声音就像笛子那样，还伴有机械臂发出的呼呼声和咔嚓声。由于火星有稀薄的大气层，所以机械臂发出的声音能够被录制到，如果火星和月球那样没有大气层，就不会出现这样的声音的。

火星南极可能有隐藏的湖泊

现在除了毅力号火星车、祝融号火星车在火星表面行驶外，在火星轨道还有一些环绕火星飞行的轨道飞行器，如我们的天问一号轨道器、欧空局“火星快车号”（Mars Express）等，这些轨道器能够发高空中对火星的地形地貌进行扫描，通过搭载的雷达等设备可以探测火星地下的情况。NASA的科学报告指出，南极有几十个区域可能存在隐藏的湖泊。

据发表在《地球物理研究通讯》杂志上的研究论文，这一个研究结论是科学家通过分析欧空局的“火星快车号”探测器收集到的雷达数据得出的，不过科学家还没确认这些数据是否证明火星南极地下存在液态水。如果真的与液态水有关，那意味着液态水在南极地下可能很普遍存在。这些区域位于火星南极不到1英里（大约1.6公里）深的地下，火星的环境温度非常低，液态水原则上是没法存在的，但是一些高盐度的咸水有可能存在。有一些科学家猜测，火星地下的火山等地质活动有可能为主线液态水提供保持液态的能量。就像遥远的木卫二等星球虽然太阳光照射少、表面温度低，但是也存在一个巨大的冰下海洋。

如果真的在火星找到液态水，对于人类来说其实是一个好消息，因为存在水，意味着存在生命的可能性。按照当前的计划，不仅NASA有载人登陆火星的计划，我们国家也有这方面的计划，与那些遥远的系外行星相比，火星就在地球附近，可以说是近在咫尺，载人登陆火星的难度远比载人登陆系外行星小得多。未来宇航员踏上火星表面后，需要解决很多问题，其中一个就是水和氧气。如果火星存在液态水，在火星开发水资源能够满足宇航员用水的需求，还可以通过分解水得到氧气和氢气。