人类个体成长有各种关键期都在成年之前，成年之后就没有关键期了

在2019年9月18日发表的一篇名为“孩子学习各种技能有关键期，一旦错过就可能再也不能掌握这项技能”文章中，蒙台梭利和心理发展学中都指出，人类发展各项技能都具有关键期，如语言发展的关键期就是出生到青少年时期。

另外一个例子就是如果眼睛肌肉问题导致婴儿双眼无法注视同一点，如果该问题在生命早期没有得到及时的纠正，那么这个个体再也无法发展出双眼深度知觉所必须的大脑机能。

个体发展都具有关键期，并且大部分关键期都是在婴儿、童年和青少年这一段时间，在成年之后就没有关键期了，也即是说，人类成长的关键期都在成年之前，成年之后就没有关键期了。

大脑神经元的发展也是在成年之前，成年之后神经元就停止变化了

神经元是人类身体内发送和接受信息和指令的载体，是人类建立各种反应、语言、动作等各种行为的关键。

神经元上又分化出轴突和树突两种结果，轴突是神经元传递信号的单位，树突是神经元接受信号的单位。

一个神经元可能会有5000至100000个突触与身体上的感受器、肌肉以及其他中枢神经相连。

在“婴儿应该按时喂奶，还是应该按需喂奶？”一文中，我初步介绍了发展心理学中关于人神经元的发展过程，这里再详细介绍一下神经元的发展，看看其与人类关键期有什么样的联系。

在妊娠最后两个半月以及出生后6个月到2年内，树突和轴突会成倍增加。这代表着婴儿神经元传递信息的可能性在增加，有利于形成高效的神经系统，突触数量在2岁时达到顶峰，之后不使用的突触会逐渐减少，一直持续到青少年时期。

（1）胎儿刚出生时，有大量的神经元，但是其中有一些是多余的，由使用的频繁程度来决定哪些神经元是多余的，使用较多的神经元会得到保留，而使用较少或者基本上没有被使用到的神经元会被去除掉。

（2）存活的神经元会长出轴突，用于长距离传输信号，在初期，轴突的生长是随机的，在2岁时轴突的数量会远超过成人轴突的数量，这些轴突就是神经元之间传递信号的通道。

（3）2岁时轴突数量开始减少，与神经元减少同样的道理，用的多的通道将会得到保留，用得少的通道挥着不用的通道将会消失。

（4）常用的信号通道会得到加强，从而使得喜好传递的更快、更顺畅。

通俗来讲神经元的作用

前面介绍了神经元的发展过程，由于参考了《发展心理学》这本教材，所以比较学术和难懂，那么怎么来理解神经元和突触的作用呢？

其实通俗来讲，人类的所有反应、行为和思想都需要通过神经元来进行传输。

同样的一个事情，不同的人会有不同的反应，就是由于其神经元突触建立的不同。举个例子来说，乐观的人和悲观的人突触建立的过程就会有所不同。

一个刺激，传递积极反应的突触如果得到加强，并且长期坚持下去，那么就会形成积极反应信息通道，在以后遇到类似的问题会首先通过这个通道进行传输，这样的人会形成比较乐观和积极向上的性格。

同样的一个刺激，如果传递消极反应的突触得到加强，并且长时间都是这样，那么消极反应的通道就会成为信息传递的首选，这样的人会形成消极被动的性格。

要想形成相应的反应，就必须有合适的刺激，建立相应的神经元通道才行。

这里可以介绍一个非常不人道但是能够说明上述问题的实验。

在1970年，两位科学家做了这样一个实验，他们给一部分小猫带上只能看到垂直线的护目镜，给另一部分小猫带上只能看到水平线的护目镜，结果发现，等到这些小猫长大以后，即便没有护目镜，那些佩戴垂直护目镜的小猫看不到水平线，并且会撞上它们面前的水平木板，而那些佩戴水平护目镜的小猫则会撞上竖立的柱子。

这个实验就说明神经元的建立是需要合适的刺激，如果在神经元突触成熟前没有得到合适的刺激，传递这些信号的突触将会消失，这些个体将很有可能对这些刺激不再进行响应，因为没有相应的信号传递通道。

人类成长关键期——神经元突触的建立与消失

前面说过，人类成长的关键期都在成年以前，神经元突触的成熟也是在成年以前，并且神经元通道控制着人类的信息传递，当然也就包括各种动作、语言和反应等等。

如果人对某种语言的反应也是需要某些神经元突触，在突触成熟之前，相应的语言刺激会使得那些传递语言的通道得到加强，长时间的训练会形成一系列的传递语言信息的通道，这个通道的形成过程也就是一个人学习语言的过程。

但是如果一个人在神经元突触已经定型之后才得到响应的语言的刺激，因为缺乏传递语言信息的通道，那么这个人将再也学不会语言，发展心理学中介绍的名为吉妮的女孩的例子就说明了这一点。

1970年，人们在洛杉矶市郊发现了一名13岁、名为吉妮的女孩，这个女孩出生非常不幸，从一岁开始就一直饱受父亲虐待，12年来一直被囚禁在家里的一个黑暗的小房间里，不能跟任何人交流，被发现时，这个13岁的女孩仅有60斤重、四肢不能伸直、不会咀嚼、不能控制大小便，也不会说话。吉妮被解救之后，美国国立精神卫生研究所专门出资帮助这个女孩，希望她能够回归和适应这个社会，但是研究结果却发现，吉妮始终不能正常的使用语言，后期学会的语言更多的是像无意义的电报句。