“僵尸火山”在新西兰下方缓慢生长

新西兰地质学家在该国最活跃的火山的一侧发现了一个岩浆室。

这一发现表明，熔岩可以以复杂而意外的方式积聚在地下，但并不意味着即将爆发。

新西兰的地球物理学家伊恩·哈姆林（Ian Hamling）说：“没有必要惊慌，但可能有很多岩浆体散布在地壳中”。他和他的同事在6月3日的《科学进步》杂志上描述了这一发现。

该小组利用欧洲航天局（European Space Agency）现已退役的Envisat等卫星的雷达数据，研究陶波火山区的地面运动。这一地区位于新西兰北岛中心，在过去160万年中经历了25次大规模喷发。今天，它是该国一些最壮观的火山地貌的所在地，从罗托鲁瓦冒着气泡的热锅到北岛附近丰盛湾（Bay of Plenty）的瓦卡里（Whakaari）或怀特岛（White Island）频繁喷发。沃卡里火山最近一次喷发是在4月份。

2015年的一项研究发现，陶波主要火山带大部分正在下沉，正如岩浆喷发和地下室排水后所预期的那样。但是，丰盛湾海岸北部和西部的一个区域似乎正在上升。哈姆林说：“当时我只是对它打了折扣，因为我们太专注于观察火山喷发的部分了。”。

后来，该团队进行了更仔细的研究，收集了全球定位站的数据以及可追溯到20世纪50年代的大地测量数据。他们发现，在1950年代，地面每年上升5毫米，但从2000年代中期开始，这一速度翻了一番多，达到每年12毫米左右。此后，该比率又回落到较低的水平。

计算表明，每年在火山生长高峰期，约有900万立方米的岩浆（相当于3600个奥运会游泳池）流入地壳。熔岩会聚集在地表以下约10公里处的一个小室中。哈姆林说：“当你把它与黄石公园等其他地方相比时，我们比它小。”。“但这仍然非常重要。”

陶朗加市位于隆起以西约50公里处，有10多万居民。奥克兰大学的火山学家Elaine Smid指出，该地区的人们已经面临火山灾害的危险，尤其是陶波火山的火山灰。

目前还不清楚这个奇怪的岩浆室是否会带来其他的风险。陶波北部地区的火山活动没有增加。位于陶波镇外的GNS Science火山学家尼科·福尼尔（Nico Fournier）说，隆起可能根本不一定与岩浆有关。其他一些地质作用也可能在起作用。

这项研究并不是第一次表明岩浆正进入地壳的某个地方，而不是活火山下面。纽约伊萨卡康奈尔大学的地球物理学家马修·普里查德说，在安第斯山脉中部也发现了这样的例子。他称之为“僵尸火山”——因为它们在应该死亡的时候显示出生命的迹象。

“不要太油嘴滑舌，但我们不会经历僵尸火山入侵，”他说。更确切地说，现在之所以发现岩浆室，是因为雷达卫星的清晰视野改善了科学家对地面运动的看法。

哈姆林的团队希望对丰盛湾地区进行更详细的研究，利用一系列技术探测岩浆室的大小和形状。