杰夫贝索斯下个月将乘坐新谢泼德号飞往太空

近年来，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯目睹了他的商业航天公司 Blue Origin 在竞争中失势。虽然SpaceX在实现定期向月球和火星发射（使用完全可重复使用的星际飞船）方面取得了突飞猛进的进步，但蓝色起源的运载火箭却陷入了开发地狱。出于这个原因，贝索斯宣布他将辞去亚马逊首席执行官的职务，专注于他刚刚起步的航天公司。

到目前为止，这一决定已经取得了成果，新谢泼德火箭于今年 4 月成功进行了亚轨道飞行试验。更进一步的是，贝索斯最近宣布，当新谢泼德号在今年夏天晚些时候进行首次载人飞行时，他将成为乘客之一。计划于7 月 20日进行的这项任务将使贝佐斯和他的弟弟马克成为第一个发射到太空的亿万富翁太空大亨。

这一消息是在 6 月 7 日星期一通过 Blue Origin 和贝佐斯自己的官方 Instagram 帐户发布的，贝佐斯在其中写道：“从我五岁起，我就梦想着去太空旅行。7 月 20 日，我将和我的兄弟一起踏上那段旅程。最伟大的冒险，和我最好的朋友一起。” 该帖子包括一段视频，其中贝索斯详细介绍了他自己去的动机，以及他邀请他兄弟的原因。

视频一开始，贝佐斯提到了概述效应，这是“太空哲学家”弗兰克怀特在他 1987 年的同名书中创造的术语。正如贝索斯所说：“从太空看地球，它改变了你，它改变了你与这个星球、与人类的关系。这是一个地球。” 正是出于这个原因，贝索斯和蓝色起源一直在努力让新谢泼德为客户进行亚轨道飞行做好准备。

这也是贝佐斯决定自己去，并邀请他的兄弟和他一起去的原因，声称这样会“更有意义”。“我什至没想到他会说他要参加第一次飞行，当他让我一起去时，我只是敬畏，”他的兄弟说。“多么难得的机会，不仅可以进行这次冒险，还可以和我最好的朋友一起冒险！”

除了可重复使用之外，New Shepard 还是一种完全自主的亚轨道航天器，旨在搭载宇航员和研究有效载荷通过卡门线——地球大气层和太空之间的边界。多年来，贝索斯一直在谈论这款飞行器将如何通过提供商业飞行（即太空旅游）来实现他的公司增加进入太空的机会的愿景。

迄今为止，新谢泼德火箭已经进行了 14 次无人太空飞行，每次都飞到离地表约 100 公里（62 英里）的高度。上一次飞行于 4 月 14日（SN-15）进行，是第一次载人飞行任务的“彩排”，包括旨在模拟新谢泼德太空舱上的宇航员运动的操作。

与之前的发射一样，这次飞行从发射到着陆总共将持续大约 11 分钟。新谢泼德第一级助推器到达卡门线后，太空舱将被释放，里面的乘客将体验几分钟的失重，并欣赏地球的美景。然后太空舱将下降，展开降落伞，并进行软着陆。

其他乘客将包括蓝色起源宇航员船员，其中一个座位预留给谁就赢得网上拍卖这是5月5日宣布，日重合与60周年艾伦·谢泼德的历史的自由7号飞行。在短短三天内（6 月 12 日），将宣布获胜者，拍卖所得的所有收益将捐赠给 Blue Origin 的基金会“未来俱乐部”。在撰写本文时，当前的最高出价为400 万美元。

如果一切按计划进行，贝索斯将成为第一位乘坐他自己开发的运载火箭进入太空的亿万富翁。这将是 Bezos 的一大亮点，当然也将成为他公司的良好公关。通过乘坐首航（与他的兄弟一起启动），贝佐斯展示了对他的公司及其打算向公众提供的服务的一定程度的信心。

尽管马斯克在贝索斯发射蓝色起源一年后创立的 SpaceX 取得了巨大成就，但其创始人并没有乘坐他的任何火箭飞入轨道。这可能是马斯克在未来几年会选择做的事情，以展示对他的车辆设计的类似信心。但就目前而言，看起来贝索斯至少要击败马斯克达到一个重要的里程碑。

过去，维珍银河创始人理查德布兰森曾表示，他将成为首批乘坐SpaceShipTwo VSS Unity 的乘客之一。布兰森的公司与 Blue Origin 和 SpaceX 直接竞争，预计要到今年晚些时候才能进行首次载人飞行。然而，贝索斯的声明引起了维珍银河的重组！

正如Parabolic Arc的执行编辑兼创始人道格拉斯·梅西耶 (Douglas Messier ) 于周一（6 月 7 日）报道的那样——就在贝索斯宣布的同一天：

一位不愿透露姓名的消息人士称，维珍银河正在制定一项计划，在 7 月 4 日假期周末期间，将布兰森送上 VSS Unity SpaceShipTwo 火箭飞机进行亚轨道飞行。飞行取决于获得美国联邦航空管理局（FAA）的运营商执照。”

这与维珍银河此前在 6 月初的声明形成鲜明对比。当时，据Ars Technica 的 Eric Berger 称，维珍银河的政府事务副总裁 (Sirisha Bandla) 声称该公司计划进行 3 次试飞。下一次将发生在 2021 年下半年，客舱中有四名维珍银河员工。

班德拉声称，公司创始人理查德布兰森的飞行将紧随其后，随后是与意大利空军的最后一次试飞。但作为对贝佐斯计划的直接回应，维珍银河希望将布兰森的飞行时间推迟到 7 月 4 日，并在两周多一点的时间里击败贝佐斯进入太空。然而，维珍银河在 6 月 8日星期二发布的一份声明中淡化了竞争的可能性，公司发言人在声明中表示：

“我们正在分析 5 月 22 日成功飞行的数据。正如之前宣布的那样，我们预计将在今年夏天到初秋完成最后的试飞。目前，我们还没有确定下一次航班的日期。最后一次飞行的一个目标是收集数据，用于最后两份验证报告，这些报告是当前 FAA 商业可重复使用航天器运营商执照的一部分。”

那些年龄大到可以记住的人现在肯定会感到怀旧。这不就像东方号和水星计划的令人兴奋的日子，当时美国和苏联的太空计划一直在玩一场自以为是的游戏吗？当然，现在这是亿万富翁与其各自航天公司之间的竞争问题，而不是国家声望，这是个人自豪感的问题。