这棵火红火红的圣诞树高达7光年，足足存在了亿万年……

又到平安圣诞夜，仰望星空族会看到什么不一样的星空？

• 想象力可以装满你的童心——
  

Merry Christmas And May Your Nights Be Bright！

圣诞快乐，愿你的平安圣诞夜光明闪耀！

• 天文望远镜可以搭载你的好奇——

仰望一圈宇宙布置的各种圣诞树

亮晶晶的树挂，火红火红的圣诞树，群星璀璨萦绕在周围……

这就是著名的圣诞树星团（Christmas Tree star cluster）。

看着眼熟是吧，倒过来看更眼熟——

原来这里竟然藏着最著名星云之一：锥状星云（Cone Nebula）。看来，锥状星云只是圣诞树星团的一部分。

锥状星云，长得像圣殿骑士，或者黑暗使者模样，身高足足有7光年！别看自带暗黑风，其实人家是个发射星云。

也就是说，这片星云属于恒星正在形成的云气，正在孕育恒星生命，宇宙的光芒。

光明始于黑暗。

神秘感不仅如此，就在黑暗使者头顶的正上方，那片光芒四射的天区，有一片星云名叫狐狸皮星云（Fox Fur Nebula）。

看起来像红狐狸皮制成的贵妇披肩，还是整张的！

起名字的人，也忒不环保了。反正我是没咋看出来。

没有动念就没有买卖，没有买卖就没有杀戮。

好像是为了配合狐狸披肩，增加一点冬日氛围，脑洞大开的天文学家又整出一个大大的雪花星团（Snowflake Cluster）。

就在狐狸皮星云的上方，有一团耀眼的恒星群，刚刚诞生不久的恒星群（年龄只有10万年），但青春万丈，光芒四射，照耀在周围的发射星云上，形成了一个巨大有规则的图案。

有人看出了是六角形的雪花冰晶体，于是便有了雪花星团。

从远处看，这个巨型雪花已经成了背景图，几乎把锥状星云、狐狸皮星云统统囊括进来。宇宙好大，飘的雪花都很大，竟有十几光年。

回到平安圣诞夜，回到闪耀幸福风。

宛如天堂里的圣诞树，一眼望去，屏息凝气，彷佛只有膜拜的份儿。

其实，这才是真正的圣诞树星团（Christmas Tree star cluster）。

刚才看到的锥状星云、狐狸皮星云、雪花星团，其实都只是这棵圣诞树的一小部分而已。

你不妨可以看成——圣诞老人悄悄送给你们全家的礼物：圣殿骑士Cosplay，当然是送给工作中的你；狐狸披肩送给夫人；童话里的大雪花送给孩子。

• 让我们再把镜头拉远些，看看圣诞树周围的氛围什么样？

一个更宏大更壮丽的圣诞氛围扑面而来，弥漫整个宇宙空间，真好像造物主要过节似的。

整个圣诞树高达40光年！树上挂着闪耀的星星，都是真正的星星——新生恒星。

同样，这片星云是新一代恒星的诞生地，充满活力和能量。

这些新生恒星散发的炽热能量和光芒，让整个星云变得明亮耀眼，因此被称为反射星云。

这棵圣诞树星团（Christmas Tree star cluster），天文编号NGC2264，位于麒麟座，距离我们2600光年。

• 要是再把镜头拉远看呢，这个圣诞装扮装在哪里？宇宙什么位置？

就在北天最显眼的猎户座腰带（三连星）左上方，圣诞巨树变成了一个星光暗点，233年前由寻星大师威廉·赫歇尔最早发现。

现在我们看到的，其实是早在2600年前——圣诞树的影子。

我们都知道，人类最早给耶稣过生日也不过是在公元200年左右。

也就是说，这棵圣诞树的显现，不仅比圣诞节本身早了七八百年，甚至比耶稣诞生也早了五六百年。

为啥？自己琢磨吧。