就在今天，全球首富贝佐斯旗下的太空公司，蓝色起源创造一项新纪录：同一枚火箭成功实现第6次发射及回收、第5次重复使用。

单从复用次数来看，无疑这是全球航天界的新高度。不过，却没赢得多少圈内圈外的掌声……

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发射速览

发射时间：美国东部时间12月11日12:53，北京时间12月12日1:53

发射地点：德克萨斯州西部范·霍恩发射场

运载火箭：新谢泼德火箭3号（NS 3）

发射任务：第9次商业有效载荷飞行（搭载第100个客户有效载荷）

飞行属性：亚轨道测试飞行

飞行高度：火箭最高飞行高度105公里

全程用时：从火箭升空到太空舱着陆，总计10多分钟

太空包裹

这次发射承担了蓝色起源第9次商业有效载荷飞行任务，恰好搭载了第100个客户的有效载荷。主要包括三组有效载荷：

• OK GO太空艺术——今年早些时候，蓝色起源与摇滚乐队OK GO联手了举办一场太空艺术作品赛，从中选取一些获奖作品带入太空走一趟，包括来自世界各地青少年手绘制作的数千张明信片。
• OSCAR——这是NASA旗下肯尼迪航天中心一个回收技术实验项目，实验设计目的是从常见废物中创造一种混合气体，用来维持生命呼吸，对未来人类深空探索任务尤为重要。
• 哥伦比亚教育载荷——由哥伦比亚大学本科生设计建造的一个科研载荷，研究微重力环境对细胞生物学的影响。

刷新数据

• 蓝色起源今年第3次发射
• 蓝色起源总计第12次发射
• 新谢泼德火箭3号第6次发射、回收（一箭六飞）
• 新谢泼德火箭3号第5次重复使用
• 第9次搭载商业有效载荷发射
• 搭载第100个客户有效载荷发射
• 无载人太空舱第6次测试飞行、着陆

全程10分钟

这是一次晚点一天+N个小时的发射。只因天气原因一再推迟。

终于在当地时间：美国中部时间11日中午11:53（北京时间12月12日1:53），一枚复用型新谢泼德火箭3号发射升空。

这枚外形短粗的单级火箭，箭高18米，仅凭一台液氢液氧发动机（BE-3），释放的推力可达490千牛（50吨）。

发射升空2分45秒后，在时速高达2227英里（3600公里/小时）时释放顶部的太空舱。这艘太空舱设计有6个舱位，尽管这次发射没有搭载一个真人，却仍然载有用于测试的假人模型（官方称天行者Skywalker），能够持续5分钟的失重状态——这就是最值钱的时段，蓝色起源商业太空之旅的核心卖点。

作为单级火箭，新谢泼德火箭3号在这次飞行过程中，最高达到105公里（超过100公里卡门线）。这枚火箭曾在2018年7月18日飞到119公里，成为迄今为止新谢泼德火箭发射的最高点。

发射7分钟25秒后，这枚火箭顺利着陆在范·霍恩着陆场。发射10分钟16秒后，太空舱在3个降落伞帮助下触地着陆。这次任务顺利完成，全程用时10分钟多一点。

一箭六飞

这次发射仍属于亚轨道测试飞行，通常300公里以上的太空飞行被认为是轨道飞行，低于这个高度的属于亚轨道飞行，飞行器/航天器达不到第一宇宙速度（7.8公里/秒），无法绕着地球进行近地轨道飞行。

之所以称这次任务还属于测试飞行，是因为开发新谢泼德火箭+载人版太空舱——这套箭船系统的核心目的，为了亚轨道商业飞行——打造蓝色起源太空之旅，让太空旅客体感5分钟的失重状态。

这艘太空舱设计搭载6人，自2017年12月12日首次试飞以来，一直处在测试阶段，现已总计试飞过6次。

6次试飞都是同一搭档：同一枚火箭（新谢泼德火箭3号）+同一艘太空舱（CC2.0），这恐怕就是蓝色起源追求的极致——箭船系统多次复用能力，包括回收、翻新能力以及所有发射间隔最小程度的翻新技术。

也正因为如此，蓝色起源创造出了一连串纪录：

从2015年至今，总计发射12次，成功12次，发射成功率100%，火箭回收成功率91.66%（1次回收失败）。

研制、发射三枚亚轨道单级火箭：

• 新谢泼德火箭1号（NS 1）：2015年4月29日发射，发射环节顺利，垂直着陆时坠毁（迄今为止唯一一次失败）；太空舱（CC1.0）成功着陆。
• 新谢泼德火箭2号（NS 2）：2015年～2016年成功发射并回收5次，实现一箭五飞。
• 新谢泼德火箭3号（NS 3）：2017年～至今（2019年12月）成功发射并回收6次，实现一箭六飞。

单从火箭复用次数来看，无疑这是全球航天界的新高度。

要知道，太空快递一哥SpaceX仅在今年双十一发射首批1.0版星链时，才实现首次一箭四飞（B1048.4）。尽管按照设计使用目标，猎鹰9号B5一级火箭最多可以使用10次，但目睹那一天，还需时日。

不过，明眼人都能看得出来，无论是2016年早就实现过一箭五飞，还是最新实现的一箭六飞，蓝色起源始终都没有赢得多少圈内圈外的掌声，甚至连关注度都少得可怜。更别说跟SpaceX相提并论了。

这到底是为啥？请见明天续篇……

本文参考：

Jeff Bezos's Blue Origin launches 12th test flight of space tourism rocket

Blue Origin's New Shepard Makes Record 6th Launch to Fly NASA Science, Student Art to Space

NEW SHEPARD MISSION NS-12 UPDATES

Blue Origin launches New Shepard on 12th test flight

Blue Origin’s New Shepard conducts 12th test launch

Blue Origin NS-12: New Shepard launch & landing, December 2019