邓拉普夫人探案集 1.2

​ 她的眼睛在工作室周围游移，最终，目光停在画架上，那里放着一幅尚未完工的水彩画，她试图把一些永远不会向他倾诉的感情投入其中。在公寓的墙上，挂着用钢笔和墨水绘制的素描……用作消遣的小爱好。她咬着嘴唇，脑子里闪过一个念头。

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​ 再一次，他哀伤地摇着头。

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​ “在什么地方，”她慢慢地说，“我读到过聪明的伪造者使用水彩和笔墨，就像普通艺术家一样。想一下！难道我们没有办法伪造一张支票，留出点喘息空间吗？或许这可以拯救我们。”

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​ 卡尔顿朝桌子俯过身，困惑不解地看着她，把双手放在她的手上。那双手冰冷，但没有缩回去。

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​ 那一刻，他们互相注视着对方的眼睛，然后心领神会。他们是同谋共犯，也许很业余，但却诚实于彼此。

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​ 这是她提出的新建议，他为什么不可以试一下呢？为什么犹豫不决？为什么停滞不前？他已经是个贪污犯了。多加一条罪名有什么关系呢？他看着她的眼睛，感受到一种新的力量。他们可以一起做这件事。是她的大脑想出了解决之道。她有坚强的意志，有足够的力量来付诸实践。他臣服于她的直觉、她的头脑、她的技艺、她的勇气。

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​ 房间里摆放着卡尔顿的办公桌上，他经常工作到深夜，在记满公司账目的大纸上，对着数字写写算算。在桌子一角，他看见两只细腰小瓶，一只装着柠檬色液体，另一瓶的液体是树莓色。这是酒石酸和漂白粉，两者可合成常见的油墨去污剂。在瓶子旁边放着一根玻璃棒，顶端有个奇怪的小头，这是用细碎的玻璃丝制成的墨水擦拭器，能够精细地刮去纸的表面，比任何工具更顺手。他提供数字材料，加上妻子灵巧的手指，伪造账目的所有化学用品和艺术手段都齐全了。

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​ “是的，”他急切地回答，“这是个办法，康斯坦丝，我们可以一起做。”

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​ 现在，他们没有时间互诉衷情。冰冷而强有力的事实是，他们心心相印、灵犀相通，用不着停下来表白爱意。

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​ 夫妻二人一直忙到深夜，才讨论清楚如何着手实施。他们用橡皮擦、刷子和水彩，将一些作废支票上的保护色抹去。卡尔顿必须拿到镇上某家公司的支票，上面要有真实的签名。他们只要在支票上做一些微不足道的变动，不引起人们的注意，就能凭空造出大量钱财，为不幸的卡尔顿消掉赤字。

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​ 卡尔顿像前一晚一样工作到很晚，规划新生活让他度过了一个不眠之夜，紧张而颤抖着，早上第一个来到办公室来。他跌跌撞撞地从首批即将发出的一大堆邮件中间穿过，在一张信封前停了下来，那上面写着“雷诺兹公司”的字样。

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​ 这是一张小额付款支票，他知道，来自一家惯常在戈勒姆银行存放数十万款项的公司。它刚好合用。他把信撕开，一张支票整齐地折叠在内。

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​编号：15711 出票日期：191-年12月27日

​戈勒姆国家银行

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​向……格林公司……支付

​2500/100……美元

​$25.00/100

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​出票人：雷诺兹公司

​经办人：沙司·布朗，会计

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​ 他瞬间明白了要怎样做，25,000美元足以弥补他的亏空。雷诺兹公司是一家大公司，从事大宗交易。他把支票塞进口袋。支票可能在邮寄过程中被盗，为什么不是这一张呢？

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​ 返回市区的路异乎寻常的漫长，尽管在办公室和外面他没遇见一位熟人。最后总算回到家，他发现康斯坦丝正在焦急地等待着。

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​ “拿到支票了吗？”她问，几乎等不及他回答。“让我看看，把它给我。”

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​ 她表现出的冷静使他吃惊。“金额是用打孔器打上去的，”当他解释自己的计划时，她快速地注视着它。“我们得把打孔器打的孔填上。”

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​ “我知道他们使用的那种型号，”他回答。“我会从戈勒姆那里拿一张验讫支票。亲爱的，艺术上的事你来做，我的知识足够应付支票打孔、水印和纸张问题。我直接回去。别忘了在我到达之前，给办公室打个电话，告诉他们我病了。”

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​ 她兴奋地工作着，手指轻触，部分字迹可用去墨药水消除，但大部分要用玻璃蚀刻液搞定。首先把数字25后面的分值部分涂掉，再小心翼翼地用镇纸将粗糙的纸面抚平，这样墨水就不会从纤维中流出来，弄脏纸面。她一遍又一遍地练习支票上的字，并发现在上面的金额只需用到七个大写字母。

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​ 最终，练习成果令她满意。然后，她带着一种发自绝望的冷静，写下“100000/100”。完成后她停下来，对这一举动感到迷惑不解。她惊讶（也许有点害怕）地发现伪造票据相当容易上手。她不知道这是少数女性最擅长的犯罪种类之一，尽管她驾轻就熟，而且天生擅长复制。

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​ 涂改液又开始起作用了，在数字“25”之后去掉美分，插入逗号和后面的三个零，然后是新的“00/100”。签名保持不变。

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​ 抹去“格林公司”的名称更难办，但在尽可能少地损失支票表面的保护色的前提下完成了。然后，在“向……支付”中间，她按丈夫说的填上了“卡尔顿房地产公司”。

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​ 接下来是用水彩颜料恢复被玻璃蚀刻剂和酸去除的保护色。用骆驼毛刷仔细地涂上颜色，十分细心地搭配色彩，直到被擦掉部分的颜色看上去与其他部分一样真假难辨。

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​ 当然，在显微镜下可以看到，由于酸和玻璃蚀刻液的强烈作用，纸张纤维纵横交错。尽管如此，用少量树脂液体涂满纸张，可以使票面恢复平整，至少用肉眼粗略一瞥，完全看不出破绽。

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​ 下一个难题是如何保存纸张上的保护性打孔标志。一个星状小孔把支票分成两半，一半覆盖着美元符号，另一半在数字“25”旁边。

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​ 当卡尔顿带着打孔器和戈勒姆银行的空白支票回来时，她仍在欣赏自己的手工作品，用刷子在各处轻轻刷几下，将这张支票与昨晚的习作比来比去，看看伪造技术是否有所进步。