中国发现新物种化石！像尼斯湖水怪、短吻鳄和霸王龙的微型混合体

最新发现的“祭羊山龙”化石

大约2.4亿年前，被称为“幻龙”的大型海洋爬行动物统治着海洋。

它们看起来就像尼斯湖水怪、短吻鳄和多齿霸王龙的混合体。这个野兽嘴里长满了锋利的牙齿，有着长长的尾巴和鳍状肢，可以在水中行走。

当中国科学院和加拿大自然博物馆的一组古生物学家，在中国西南部的采石场，发现了两个类似的小化石时，科学家们最初认为，它们属于幼年的“幻龙”类。但进一步的分析显示，他们实际上发现了一个新物种——比“幻龙”更小、更结实的表亲。

研究小组将新出土的化石命名为“祭羊山龙”，这个名字来自发现它们的采石场。

大型幻龙的长度可能超过16英尺，但科学家估计，成年的“祭羊山龙”只有1.5到2英尺。这些化石也有更圆、更清晰的骨骼——比较对于体型较大的幻龙来说，这种龙的尾巴短而扁平，骨骼更密集。

“一条长尾可以在水中轻拂，产生推力；但我们发现的新物种，可能更适合在浅海的底部附近闲逛，利用其短而扁平的尾巴来保持平衡，就像水下漂浮物一样——让它在寻找猎物的同时保存能量。”北京中科院的一位研究员介绍。

这些化石的解剖结构吸引了科学家们的注意。

“祭羊山龙”有着致密的骨骼，这有助于它在水流中保持良好的浮力；此外，它还有一条宽大的尾巴来保持平衡。另外，扩张的胸腔表明，这种爬行动物也有很大的肺，使它们能够在水下停留更长的时间。

因为它又矮又壮，肯定不如它更大、更瘦的表亲那么敏捷。但是，与其比较速度，“祭羊山龙”则会利用自己的身体，“在海床上行走”——寻找移动缓慢的生物来享用美食。

加拿大自然博物馆的古生物学家吴小春表示：“这是第一次发现大型类群中的小型物种，也是我们第一次了解‘幻龙’类生物全新的生活方式。”