美创企获天上卫星搬运合同

来源｜航小宇

▲莫门图斯公司的“活力骑乘”飞行器把一颗卫星送往低地轨道上的一个新位置（效果图）

【《航天新闻》2月6日报道】天上运输创企莫门图斯公司（Momentus）2月6日在加州芒廷维尤小卫星研讨会上宣布，德国发射服务商天外发射公司（Exolaunch，原名ECM航天公司）同其签署了一项合同，将向其支付600多万美元，以在2020年采用“活力骑乘”（Vigoride）服务在低地轨道搬运卫星，并在2021年利用“活力骑乘拓展”（Vigoride Extended）服务把卫星从低地轨道运送到地球同步轨道。

天外发射公司首执波格达诺夫在一则声明中说，利用“活力骑乘”，该公司“将把立方星和微型卫星星座送入多条轨道，从而为客户带来前所未有的卫星部署灵活性，降低发射价格，并使卫星能前往拼单发射工具通常去不了的轨道”。他说：“我们还打算利用‘活力骑乘拓展’服务把卫星运送到地球同步轨道。通过让我们的用户能够以高效而划算的方式抵达定制轨道，莫门图斯将使我们能够服务于更大的一块市场。”

“活力骑乘”设计用来把重量在250公斤以下的卫星运送到低地轨道上的新目的地，初步定价为120万美元。莫门图斯创始人和总裁科科里奇在会上对《航天新闻》表示，这项服务将能把不同的卫星部署到不同高度。他说，“活力骑乘拓展”将能把重300公斤的卫星从低地轨道送入静地转移轨道、静地轨道乃至月球。科科里奇是一位企业家，曾创办了俄罗斯小卫星制造商道里亚宇航公司，还同他人联合创办了对地遥感与分析机构数字宇宙公司（Astro Digital），并向卫星物联网创企太阳神连线公司（Helios Wire）进行了投资。

莫门图斯计划在3月或4月份对作为其关键技术的水等离子体发动机进行一次在轨验证。莫门图斯产品与业务发展副总裁费赫尔说，在开展了大量的实验室测试后，莫门图斯工程师深信这项技术可行，但这种水等离子体发动机还从未上天飞行过。莫门图斯的轨道运输飞行器装在61厘米×71厘米×25厘米的铝制公用舱内，加注燃料后重80公斤。

费赫尔说，除了天外发射公司的合同，莫门图斯还签有约4亿美元无约束力的意向协议。2017年在加州圣塔克拉拉成立的这家公司去年进行了830万美元的种子轮融资。