鳄鱼尾巴竟然也可以像蜥蜴一样再生？拥有部分再生能力的能力者

我们都听说过，蜥蜴遇到天敌的时候，会自断尾巴，然后逃跑。那断掉的尾巴还会不停扭动，仿佛还在痛苦挣扎一般。而逃过一劫的蜥蜴却像没事一样，扭着光溜溜的屁股过日子，一段时间不见，又长出一条好端端的新尾巴。

这种再生能力称为appendageregeneration，可以再生出尾巴，这种多样组织（脊髓，硬骨，软骨，肌肉，神经，血管，皮肤）交杂在一起的复杂构造。再生能力在无羊膜动物（anamniotes）中很常见，如斑马鱼（Zebrafish），非洲爪蟾（Xenopus）和美西钝口螈（Axolotl）都是研究再生能力常用的模式动物。

原来美西钝口螈才是动物里的马可

羊膜动物（amniotes）中，包含了哺乳类，鸟类，爬行动物等，其中只有爬虫类（reptiles）是唯一一群有再生能力的动物，哺乳类和鸟类成年后的再生能力，相较而言差了一些。

美国短尾鳄，拥有部分再生能力的能力者

有研究者就有很多的疑问，他们想要知道（其实不光是研究人员），同属于爬行动物，但是体型比蜥蜴大几百倍的鳄鱼，能不能和蜥蜴一样再生断尾呢？ 就有研究人员在盛产美国短吻鳄（AmericanAlligator）的美国路易斯安那州合作研究，结果竟然发现断尾的美国短吻鳄青少年们，断尾后也能再长出近9英寸（9英寸）大约身体长度6-18%的尾巴来！

图可看到新尾巴长出不分节的软骨

透过解剖，组织学，放射图像，磁震造影等技术，分析比较新旧鳄鱼尾巴，研究人员发现，鳄鱼新长的尾巴没有硬骨，只有软骨，而且不是和蜥蜴一样，从断尾处的中央开始往外长，而是从腹侧长上来。鳄鱼新生的软骨是中空不分节的，周围只有结缔组织，没有骨骼肌，所以无法动弹。蜥蜴的新生尾巴有不分节的硬骨和骨骼肌，外表看来几近完美，比较起来，鳄鱼的新尾巴，好像只是个装饰用的义肢一样（中看不中用了）。

鳄鱼尾巴断面，额...看起来有点好吃

其实，要长一条新尾巴，是非常耗费能量的事，当蜥蜴在长新尾巴的时候，它们几乎停止了其他部份的生长。蜥蜴要长一根新尾巴，要就花6个月的时间，而鳄鱼更要上18个月（孩子都会走了…）。或许鳄鱼就是不想要花太多能量在这上面，所以就没长骨骼肌出来了，但是软骨，神经和血管都没少长。

鳄鱼并不会像蜥蜴一样，自主性的断尾，它们会失去尾巴大多是打架受伤的，所以鳄鱼新长的尾巴，其实也有点像是伤口的愈合一样。貌似鳄鱼的新尾巴，介于再生与愈合之间。

约2.45亿年前，鳄鱼和鸟类有的共同祖先，恐龙，是世界的霸主。侏罗纪时期的化石证据显示，鳄鱼祖先在那时候就曾经拥有再生的新尾巴。到底是什么时候，这种再生能力在一些物种间消失了呢？又是不是有可能，找到具有再生能力的鸟祖先？相信不久的将来还能研究，将比较各物种的再生能力，来帮助厘清再生能力的演化过程。