澳大利亚是块神奇的大陆,生长了各种有趣的有袋动物。其中圆滚滚的袋熊,既不像无尾熊一样成天挂在树上,也不像袋鼠一天到晚秀肌肉,拳打脚踢。袋熊就用短短的腿,毛绒绒的身体,一步一脚印地在大地上奔跑。
袋熊是草食性的,白天躲在地道里,黑夜则在草原或森林里乱晃,寿命约在15-20年间,和所有有袋类动物一样,袋熊也有一个育儿袋,只不过反骨的他们,袋子是朝后开口的,因为他们会用长长的爪子挖地洞,育儿袋往后开口,可以免得挖土挖得太开心,把袋子里的小孩搞得灰头土脸(可是一出袋口就看到妈妈的屁眼,会开心吗….)。
袋熊还有一个全世界都惊叹的特异功能,他们是全球唯一,会拉出方型大便的生物,而且一天要拉100颗以上这种小骰子。2018年,在一场学术研讨会上,乔治亚理工大学,帕特丽夏杨(PatriciaYang)小姐,发表她对于袋熊方型大便的研究计划。
她解剖了一只,不幸被车撞而过世,重达35公斤的塔斯马尼亚袋熊(bare-nosedwombat,Vombatusursinus),发现他的肠道和别的动物有些不同,有两条特别有弹性的沟沟,可能就是让有着圆型屁眼的袋熊,拉出方型大便的关键!
2021年的今天,帕特丽小姐的研究终于修成正果,发表在名符其实的期刊“SoftMatter(软东西)”上。帕特丽小姐,利用二维数学模型模拟肠道部分区域,随着消化节律的收缩与舒张。那些比较有弹性,就像是橡皮筋一样,收缩得比较快,而较柔软的部份,收缩比较慢,就帮便便捏出了角角。其他哺乳类动物,肠道肌肉蠕动的速度和方向都很一致,就做不出方型便便来了。
下一个科学家想问的问题就是,到底为什么袋熊要那么费劲地演化出这么有特色的肠道呢?这篇文章的共同作者,大卫胡(DavidHu)先生,提出他的假设:“可能是袋熊都爬上石头和木头去,用大便标记他们的地盘,所以需要不容易滚动的方型便便,免得动不动就滚下来吧。”至于这个冷知识,我们知道了可以干嘛?大卫胡先生说:“或许可以帮助工程师们,在为昂贵或敏感的材料塑型时,有更好的设计吧。”“而且,那些被圈养的袋熊们的大便,就没有野生袋熊那么方,这个或许可以成为一个指标,越健康的袋熊,大便越方吧~”
你今天是什么形状呢?
页面更新:2024-05-12
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