【美新社讯】7月11日,亿万富翁的太空竞赛有了一名新赢家:理查德·布兰森(Richard Branson)乘坐自己创办的维珍集团旗下维珍银河控股公司 (SPCE.N) 的带翼火箭飞船 - 团结22号(VSS Unity#22),首先进入太空,并成功返回地面。
借此,他击败了世界首富杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)和埃隆·马斯克(Elon Musk)。
贝索斯创办的亚马逊旗下商业太空公司:蓝色起源(Blue Origin)原计划在7月20日进行首次载人飞行,他将亲自“挂帅亲征”。
虽然埃隆·马斯克(Elon Musk)的Space X 公司更早地完成了太空飞行,甚至载人飞行,但其本人近期没有计划亲自进入太空。
今年近 71岁的理查德·布兰森(Richard Branson)和他的维珍银河太空旅游公司的五名船员,到达了距离地面约 53英里(88公里)的太空高度,获得体验三到四分钟的失重,并从太空看到了地球,然后安全滑翔回家,降落在跑道上。
理查德·布兰森(Richard Branson)在成功进入太空后,向观看现场直播的观众们表示:
“想告诉地面上的所有孩子们,我也曾经是一个仰望星空、心怀梦想的孩子。
现在,我是一个成年人,并且身处太空飞船中,和其他杰出的机组成员们,往下俯瞰我们美丽的地球。
想告诉下一代的梦想家们,如果我们可以做到太空飞行,想象一下你们能够做什么?”
在他发出这段发言时,其他的机组成员们,在他身边漂浮、翻滚和兴奋地欢呼。
带翼火箭飞船只飞行了大约15分钟,在顺利降落地面后,家人和团队迎接和庆祝他们的返航。
维珍银河控股公司 (SPCE.N) 的带翼火箭飞船 - 团结号(VSS Unity)本身和其进入太空的方式都十分特别:
与其他太空飞船借助火箭升空不同的,团结号由双体母机挂载,以滑翔起飞的模式升空,并爬升到50,000 英尺以下的高度后发射。
其官网介绍说,“一旦穿过最厚的大气层,飞船就不需要大量燃料即可到达太空。我们将这种节能、类似飞行的飞行称为‘空中发射(Air-Launch)’。”
双体母机释放带翼火箭飞船 - 团结号,后者的火箭推进器点燃,以 3 马赫的速度将飞船送入太空。
当到达太空后,火箭发动机关闭,窗外的颜色,会从蓝色变为靛蓝色,再到变为午夜的黑色,标志着进入太空。
在距离地球近 30万英尺的地方,机舱成为体验失重的游乐场。
从机舱内,你可能第一次看到居住的地球。这个星球也通过船上的 17个窗户回望你。
机舱内的有16个高清摄像头,记录下每一刻的体验。
准备重新进入地球大气层时,带翼火箭飞船的机翼会翻转 60度。在飞船下降到浓稠的大气层后,机翼再恢复水平状态。
飞行员将驾驶飞船滑翔,返回起飞时同一条跑道,再平稳着陆。至此,经历太空旅行的你就回家了。
维珍银河控股公司 (SPCE.N) 建造的“美国太空港”已经初具规模,计划明年开始向想去太空兜风的付费客户提供服务。
据悉,维珍银河已经收到了600多份太空游客的预订,最初的票价大约为每人25万美元。
页面更新:2024-04-14
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