美国太空军成功发射第5颗GPS III卫星

据Satnews网站报道，美国时间2021年6月17日，美国太空军GPS III卫星成功发射。这是GPS III星座中的第5颗卫星（SV-5）。

当前的GPS星座由31颗卫星组成，这些卫星运行在高度约20,200千米的中地球轨道（MEO）。经过升级的GPS III卫星具有抗干扰能力，比前代卫星更加鲁棒，并且精度更高。SV-5的发射使GPS星座中配备M码的卫星数量达到24颗，这使该星座能够向全球任意地点的军事用户播发加密M码定位、导航、授时（PNT）信号。

不过，能使GPS M码充分发挥作用的指挥控制系统――下一代运行控制段（OCX）目前还处于困境之中，OCX和用户设备最早也要等到2023年三季度才能上线，到那时将实现GPS空间段、地面段和用户设备的初始运行能力。

主承包商雷声公司的情报与空间部门将在2022年交付已长期推迟的OCX Block 1供美太空军使用。17个GPS监测站中有13个已在全球部署，而系统的高保真GPS系统仿真器已于最近得到认证。

目前，所有GPS卫星都在使用当前的GPS控制系统，即操作控制系统（OCS）。在OCX运行之前，洛克希德·马丁公司将维持OCS运行至2025年，并提供一系列软件升级。这些升级使OCS目前能够操作更强大的GPS III卫星（以及星座的其他部分），以及实现加密M码信号的任务分配、上传和监控。但这并不能完全支持M码的使用。

与此同时，美国防部将继续开展工作，使美国及其盟国作战人员使用的无线电系统中嵌入的多种不同类型的GPS接收机能够真正接收并使用M码，这项工作同样也已拖延许久。OCX和GPS用户终端的延迟交付意味着15年前发射的GPS卫星的抗干扰信号能力仍然不能完全用于军事行动。