文化,可以定义为所有从他人那里学习到的东西,并通过这种方式反复传递,形成可以代代相传的传统,这曾经被认为是人类特有的,但过去70年的研究表明,这种遗传在自然界中广泛存在,渗透到各种动物的生活中,包括所有主要类别的脊椎动物,最新科学证据表明甚至可能延伸到无脊椎动物,尤其是昆虫。
自从少数物种的行为特征被发现开始,动物能够学习和传播行为的证据,已经以越来越快的速度积累起来。今天,我们可以确信,文化在动物物种中广泛传播,包括脊椎动物和无脊椎动物,海洋和陆地动物。
动物文化的早期证据出现在20世纪中期,发现了地区性的鸟鸣方言(STEAMCorner张老师曾讲过这一主题)。在这些发现的带动下,20世纪后期对野生黑猩猩的长期研究揭示了由多种传统组成的复杂文化,涵盖了猿类生活的不同方面,从工具使用到社会行为。
新颖的实验设计严谨地证明了动物的行为创新文化传播,无论在野外还是实验室中。通过这些新的实验方法进步,人们知道文化学习的范围涵盖了一系列意想不到的物种,甚至从蜜蜂到果蝇的昆虫都有令人惊讶的新发现。
同样,人们发现文化的影响范围跨越了行为领域的多样性,包括觅食技术、工具使用、声音交流、社会习俗和对特定猎物的偏好、迁徙路径、筑巢地点和配偶。
这一发现越来越被认为对进化生物学具有深远的影响。因为它提供了建立在主要遗传系统基础上的第二种遗传形式,这两种遗传系统可能会产生丰富的交互效应,就像它们在人类身上所产生的那样。
在国际公约的支持下运作的联合国机构最近已经认识到关于动物文化的所有发现对于保护政策和做法的重要性。
在抹香鲸和黑猩猩中,特定的文化实体,而不是基因定义的单位,已经被认为是值得保护的。这一发现反过来又促使人们更加关注对野外文化现象的理解。
动物文化会像人类文化在过去的几千年里所做的那样,不断地进化吗?
文化在动物生活中的终生影响如何深刻地重塑我们对行为生态学和进化基本原理的理解呢?
现在人们认为人类文化和动物文化有多相近,主要的差异在哪里呢?
更多的答案等待着我们去发现!
文章译自ScienceMagazine
页面更新:2024-02-19
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