莽撞少年的悲剧—波江座

今天的故事，会非常感伤。

传说，在阿波罗还未出世时，老一辈的太阳神是赫利俄斯。他和自然女神克里墨涅结合，生下了一个男孩法厄同，和三个女儿赫利阿得斯。

法厄同在人间玩耍时，被同伴们耻笑并非太阳神之子。这位好胜心强的天国子孙，不甘心被这些肉体凡胎所嘲笑。于是他前往太阳神殿，请求父亲允许他驾驶太阳车一天。

这可把赫利俄斯吓了个半死，他知道儿子那点力量根本驾驭不了太阳马车。但因为太阳神已经向斯提克斯河发誓，誓言不得收回，只好允许儿子驾驶。

斯提克斯河是冥界之河，也是守誓之河。如果凡人以此河发誓却违背誓言，会失去性命；若是神以此河发誓却食言，会失去神的资格。因此，向斯提克斯河发誓是不可以取消的。

法厄同浸泡在不会被太阳之火烧死的泉水里，随后踏上太阳车。这位固执的年轻人不顾父亲最后的劝告，毅然决然地驾驶着太阳车飞向高空。果不其然，法厄同年小力弱，导致缰绳脱落。失控的太阳车驶向大地，太阳车的熊熊烈火烧灼大地。结果，河湖干枯，森林起火，大地颗粒无收，万物生灵在烈日中死去。

神王宙斯为了挽救人间，用雷电猛击太阳马车，法厄同如同流星一样熊熊燃烧划破天空（“法厄同”在希腊语中的意思就是熊熊燃烧），坠落在了冥河里（见图一）。

法厄同的母亲克吕墨涅和三个妹妹们抱头痛哭了四个月，最后变成了白杨树，她们的眼泪化成了琥珀。法厄同的挚友赛格纳斯，不停地在河边寻找法厄同的尸体。诸神感念他的忠诚，将他变成了天鹅。如今，这只天鹅（天鹅座）还在沿着银河飞翔，希望能找到朋友的尸首。

水泉女神怜惜法厄同，把他烧得所剩无几的尸体埋葬在冥河边。赫利俄斯也因为儿子闯下弥天大祸而痛心疾首。后来，在提坦之战中立功的阿波罗，提出想要驾驶太阳车。心灰意冷的赫利俄斯决然的交出了太阳神的位置，自己隐居在了大洋上的一座孤岛上，终老一生。

图一：被宙斯用雷电击落太阳马车的法厄同

宙斯为了宽慰老太阳神的丧子之痛，便把整个冥河都放到了天界，这就是波江座。

波江座（见图二）是全天88星座中，面积第6大的星座。它是南北跨度最大的星座。它就在星座之王 — 猎户座的左下脚（见图三）。它似河流般蜿蜒曲折，途径鲸鱼座和天兔座，一直延伸到南天极附近。这个大星座暗星居多，和隔壁璀璨夺目的猎户座相比，可谓黯淡到无人问津。

图二：波江座和α星水委一

图三：猎户座脚下的波江座

河流的尽头，是座内最亮星α星水委一（见图二）。水委一的拉丁语名为Achernar，在阿拉伯语中意为“河源”或“河尾”。水委一是亮度高达0等的全天第九亮星，这是颗质量比太阳大6－8倍的蓝白色恒星。

因为位置太靠南，居住在北纬33度以北广大地区的观测者都看不到这颗亮星。即便在我国的广东和海南，水委一在11月也处于地平线以上不远处，很难观测到。它和老人星同为最靠近南天极的亮星。而由于岁差运动，约3000年前，水委一也曾担任过“南极星”的角色。

有趣的是，水委一的自转速度快到惊人，每秒转动约250公里，所以它是已知最扁的恒星（见图四）。扁球体导致它的表面温度极不平均。极区温度超过两万摄氏度，而赤道地区却不到一万度。

图四：自转快到扁平的水委一

此外，波江座还有一颗不起眼的4等星很吸引天文学家，这就是ε星天苑四。它距离我们只有约10.5光年，而且它的周围有一颗行星环绕。再加上它的质量和半径都相当于太阳的85%。一颗和太阳如此类似的恒星，让天文学家们相信，它的行星上很可能有智慧生命在向我们这个“近邻”招手。

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