酒神送给新娘的贺礼—北冕座

古希腊神话中说，雅典国每年都要向克里特国进献七对童男童女。克里特岛上有一座无人能走出的迷宫，迷宫里住着半人半牛的怪物米诺牛。童男童女就是给这只怪物吞食的。不满家国倍受凌辱的雅典王子忒修斯，向父王爱琴王主动请缨，要去克里特岛迷宫杀死米诺牛，救出无辜的童男童女。

来到克里特岛的忒修斯，被克里特国王的女儿阿里阿德涅一见倾心。阿里阿德涅决定帮助自己的心上人。她先在迷宫门口固定好织布用的毛线，然后拉着线团，带领忒修斯走入迷宫。智勇双全的忒修斯靠着公主所赠的魔剑杀死了米诺牛，并顺利的走出迷宫，乘船逃走了。

在海上，这对私奔的情侣停靠在一座叫纳克索斯的海岛上。这座海岛是酒神狄尔尼索斯的圣地。此时，命运三女神托梦告诉忒修斯：他们的爱情只会给他的前途带来厄运。醒来之后，忒修斯明白自己再深爱着公主也不能与神祇对抗。他叫醒同伴，在黎明时就驾船离开了海岛，只留下熟睡中的阿里阿德涅。

忒修斯临行前，曾与父王约定：如果自己功成身就，会把船上的黑帆换成白帆；如果死在异乡，就会保留黑帆。狂欢中的忒修斯，却把与父王的约定都忘了。在海边日日盼望儿子平安归来的爱琴王，看到来船还是黑帆，误以为儿子魂归克里特，在伤感中坠海而亡。他自尽的这片海，就以他的名字命名，这就是爱琴海。

而刚刚归国的忒修斯，就这样登上了王位，成为了雅典的新一任国王。

醒来的阿里阿德涅，发现自己被心上人遗弃了，不停的哭泣。这时，长居于此的酒神发现了阿里阿德涅。很快，两人就相互爱上了对方并成了婚（见图一）。在婚礼上，酒神送给了新娘一顶镶嵌了七颗珍珠的冠冕。

然而，酒神是不死的神，而阿里阿德涅是凡人。凡人的容貌会随着岁月变迁而老去，而神则青春永驻。但痴心的酒神从来都没有背叛过两人的爱情。

阿里阿德涅老死后，酒神悲伤过度，就把冠冕放置在天上。七颗珍珠变成了闪闪发光的星星，这就是北冕座。

图一：世界名画，酒神和阿里阿德涅。这幅画绘制的就是两人在纳克索斯岛上初遇时的景象

北冕座（见图二），是位于牧夫座和武仙座之间的一个小星座。座内四五颗小星组成一个花环的形状。每年5月19日子夜，北冕座的中心经过上中天，因此夏季是观测这个小星座最好的时机。

图二：北冕座

在牧夫座大角星和天琴座织女星相连线上，在靠近大角的方向可以看到一颗2等的亮星（见图三），它就是北冕座最亮的一颗珍珠 — α星贯索四。这是颗距离我们72光年，光度为太阳的45倍，直径为太阳1.9倍的恒星。

在这个星座中，还有一个含有400个星系的北冕座星系团，距离我们约7.4亿光年。

图三：和牧夫座α大角星紧挨着的北冕座α贯索四

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