发射23枚长征五号去撞击最危险小行星，科学家拿出小行星防御方案

小行星撞击曾经给地球生命造成过很多次的大灾难，最著名的莫过于6500万年前灭绝恐龙的小行星撞击了，科学家们推论认为，那颗小行星的直径是在6~10公里之间，撞击的地点是墨西哥的尤卡坦半岛，实际上它的破坏力不仅灭绝了恐龙，还导致了地球上至少75%的生命物种消失，可见其威力有多么巨大。

那么如果今天也有一颗像那样的大质量小行星撞击地球，人类有办法对付它吗？发展科技能带给人类的福利，就是能做之前做不了的事情，如今人类的航天和太空探索技术水平已基本赋予了人类防御小行星撞击的能力。

近日，我国科学家提出了一种防御大型小行星的方案——使用长征五号火箭承载动能弹头撞击小行星，迫使其改变飞行轨道，避免它与地球撞击。该方案由中国科学院复杂航天系统电子信息技术重点实验室和中国空间技术研究院北京卫星环境工程研究所的多位科学家共同论证，他们设计了航天器火箭末级组合动能撞击方案（简称“末级击石”）：即航天器进入地球转移轨道后，火箭末级与航天器不进行星箭分离，而是由其末级组合体撞向小行星，这样能充分利用火箭末级的剩余重量，加强撞击小行星的动量，力求更有效地迫使小行星的运行轨道发生偏转，远离与地球轨道重合点。

不过小行星有大有小，直径1米以下的小行星撞击地球时，基本都会在大气层中因高速摩擦而烧蚀掉，直径1~10米的大多以火流星的形式出现，但直径超过5米的就会有一定的破坏力了，2013年2月掉落在俄罗斯车里亚宾斯克的小行星的直径也就10~20米左右，它在大气层中爆炸产生的冲击波，却导致1500多人的耳膜受损，7500多座建筑的玻璃被震碎；1908年6月掉落在俄罗斯通古斯地区的小行星的直径大约60米左右，却荡平了方圆2000多平方公里的8000多万棵树木，如果是更大的小行星呢？如果它掉落的位置恰巧是城市、重要设施或者是人类活动密集区呢？所以小行星防御也是我们人类很有必要去做的事情。

我国科学家提出的“末级击石”方案是针对大体量的小行星设计的，因为其撞击地球的能量相当大，覆盖的范围也广破坏力很惊人，所以要重点防御。由于在短期预警时间条件下无法有效防御这类小行星的撞击，因此设置了提前发射火箭在恰当的位置上撞击小行星，使其轨道发生大的改变，起到四两拨千斤的效果。

研究者们还假设了利用长征五号运载火箭改变“贝努小行星”的模拟情况，“贝努”是一颗直径约500米的近地小行星，科学家根据它的轨道数据预测其将在22世纪末最接近地球，碰撞地球的概率为2500分之一，这是一个相当高的碰撞机率，而贝努的体积又十分巨大，所以它也被认为是最危险的小行星之一，人类也真的需要对它未雨绸缪，根据《南华早报》对该方案的报道，仿真测算显示可以接连发射23枚长征五号运载火箭，对“贝努”小行星进行连续撞击，就可以达到大幅度改变其轨道，避免其撞击地球的目的。

报道还称美国宇航局和劳伦斯·利弗莫尔国家实验室在2018年也曾提出过“《超高速小行星迁移任务应急响应》的研究项目，测算认为需要发射75枚“德尔塔IV”重型火箭连续撞击来袭小行星，才能推动其改变飞行轨迹，驱逐到更远的地方。那么与美国科学家提出的这一方案相比，我国科学家利用长征五号进行撞击的技术路线所需发射的航天器数量要少52枚，相对而言成本更低，而且美国科学家的方案需要25年的时间来完成，我国科学家提出的小行星驱逐方案只需要10年的时间，用时也更少。

不过，用23发长征五号火箭去轰击小行星，所需要的费用代价也是相当高昂的，国外与长征五号同级别的火箭的发射费用在1亿~5亿美元之间，长征五号数亿人民币的发射费用是少不了的，23枚长征五号火箭的发射费用将在百亿人民币以上，所以这也并非是最理想的方法，其实科学家们也早就有用核弹轰击小行星改变其轨道的方案，但是又担心将小行星轰碎而导致大量碎石飞往地球的情况，所以目前除了用火箭撞击之外还没有特别理想的方法。

参考资料：

《人民网·人民资讯》7月4日文章《空间中心提出应对潜在威胁小行星的‘末级击石’防御方案》