天宫上线，空间站等非卫星太空设备意义在哪，有什么实际作用？

天宫空间站的顺利运行，代表着我国在航天领域的巨大成功，也是人类航天史上的重要里程碑。数十年来，世界各国为了航天事业你追我赶，投入了巨量的资金，耗费了无数的人力。那么，除了卫星这种直接与我们日常生活息息相关的太空设备，空间站乃至登月等高投入但是短期看不到明显收益的项目意义在哪？

首先，空间站相当于一个太空实验平台，不仅可以装载各种科研设备并带回地球，还可以模块化，扩展性很强。有很多航天试验，比如说太空冶炼金属实验是卫星无法操作的，这就需要宇航员来人工操作。还有一些实验，则需要有科研人员长期观察维护，这些都需要空间站才能做到。如果进行一项实验就要发射一颗卫星或火箭，那耗费的资源更是天文数字，但是有了空间站就只需要定期用维护空间站的货运飞船和载人航天飞船运送实验设备就行，从长远来看要合算的多。其次就是空间站作为长期在轨载人的大型航天器，由于其所在的严酷环境，其所用的材料是经过专门的改进和研制才可以使用，这个过程会带来大量的科技突破。经过军转民可以提升国家的整体科研实力和人民的日常生活水平。比如农作物的基因培育在地面可能需要几十年，但是在太空会大大缩短时间，并且将突变研究为可控，从而提高产量和品质。还有就是对工业制造的促进，完美球体就是一个例子。轴承是工业制造的核心部件，而轴承中的滚珠、圆柱就是轴承的核心。

圆珠体越接近绝对圆形，摩擦越小，磨损可以从而减少，加工物体的精度也就越准确，因此制造完美球体就成了关键的一步。在地球上制造完美圆球很难，耗时五年上千万才制造出一个接近完美的模板。而在太空中就简单多了，在失重环境下液态水珠静止一段时间就可以自动形成一个绝对完美的圆球体。如果能将高精机床所需要的轴承滚珠在太空环境中制成，返回地球后进行组装，制造的部件精度就可以非常高，创造出巨大的经济价值。

正如法拉第在发现电磁感应时说的一句话：“你不知道一个婴儿在以后会有什么作为，但你要相信可能性”。一个可以建设空间站的国家，其综合国力已经达到了超级大国的水平。科技代表着未来，科技代表着生产力的提升，航天技术的发展代表着我们能否抢占未来航天时代的先机。

（文/在锐思）