超越尼安德特人，中国“龙人”可能是我们最亲近的亲戚

科学家们可能刚刚发现了人类的近亲：一种新发现的人类物种，名为“龙人”。

据报道，这个保存近乎完好的头骨化石是在20世纪30年代在中国东北黑龙江省哈尔滨市修建一座桥时被发现的。

重新审视这些遗骸就会发现，它实际上是一个以前不为人知的物种。

更值得注意的是，古人类似乎是我们最接近的原始人亲戚之一，甚至比尼安德特人与我们的亲缘关系更近。

这一令人难以置信的发现是由中国的一系列科学机构以及伦敦自然历史博物馆做出的。

他们的发现本周发表在细胞出版社期刊“创新”上的三篇论文中。

龙人体型巨大，眼窝呈方形，眉脊粗大，嘴巴宽大，牙齿超大，脑体积与现代人相似。

它的昵称“龙人”是对黑龙江发现它的省份的认可。

研究人员认为，这名特殊的个体是一名男性，大约50岁，生活在森林环境中，是一个小社区的一部分。

龙人，以前被称为哈尔滨头盖骨，是在中国黑龙江地区发现的。

然而，测定这块化石的年代尤其困难，因为关于它发现的确切地点的信息已经丢失，这意味着研究人员不能简单地确定它被发现的化石层的日期。

取而代之的是，研究人员结合使用了复杂的地球化学分析，包括稀土元素、锶同位素比率、X射线荧光和直接铀，以更好地了解这个古人类何时漫步在地球上。

他们的工作表明，这块化石生活在至少14.6万年前。

说到人类进化，这是一个非常有趣的时期。

亚洲、欧洲和非洲共存着几种人，包括智人、尼安德特人、丹尼索瓦人等。

在东亚尤其繁忙，那里有几个古老的人类物种混杂在一起。

然而，这棵家谱并不是直截了当的，更像是一棵家族的荆棘丛：交织在一起，混乱，充满缝隙。

与其他东亚古人类化石(从L到R)相比，龙人头盖骨位于最右侧，包括北京人、马坝、金牛山和大理。

弄清这些物种之间的关系可能非常复杂，但智人和尼安德斯人通常被认为是密切相关的“兄弟物种”。

有些人甚至认为尼安德特人和我们是同一物种，代表另一个亚种。

虽然这可能仍然是正确的，但研究人员认为，龙人可能比尼安德特人与我们的关系更密切。

龙人可能是什么样子的肖像。

不管这种关系的确切性质是什么，很明显，“龙人”为人类这个神秘的背景故事提供了新的线索。

“人们普遍认为尼安德特人是智人血统的姐妹群体。

但我们的分析表明，哈尔滨的头盖骨和其他一些来自中国的中更新世人类化石形成了第三个东亚血统，实际上比尼安德特人更接近智人。

据估计，在中更新世，它是进化中的智人、尼安德特人和丹尼索瓦人血统的亚洲同代人。

它甚至可能是神秘的丹尼索瓦人的代表，但这是下一阶段研究的内容。