厄瓜多尔牛仔，以其独特的风格，写下安第斯山脉的传奇

提到厄瓜多尔，第一印象是该国因赤道穿过而得名，吸引各国观光客到赤道线一游，双脚各踩在赤道线两边，象征跨越两个世界。喜欢时尚的朋友，一定知道厄瓜多尔是「巴拿马帽」的故乡，甚至拥有一顶时髦的「巴拿马帽」；喜欢甜食的朋友，一定知道厄瓜多尔有「可可共和国」之美称，生产高质量的巧克力；喜欢花艺的朋友，一定不会忽略厄瓜尔多这个世界重要的花卉市场，尤其每年生产的安地斯山玫瑰，为厄瓜多尔带来可观的外汇。

当然，厄瓜多尔还有一群被名为「恰格拉」（chagra）的牛仔，胼手胝足，从事放牧工作，为厄瓜多尔写下「安地斯山骑士」的传奇，与拉美各地牛仔齐名，并展现其独特风情。

据信，「chagra」一词源自印加官话克丘亚语的「chacra」，意思是家族一起耕种且共享收成的土地，引申为庄稼、劳务等意。在殖民时期，「恰格拉」一词则颇具贬义，除了指庄稼汉之外，更泛指目不识丁、举止粗鄙、品味低俗之人。在首都基多，「恰格拉」一词亦指来城市讨生活的外乡人。如今，「恰格拉」已扭转形象，指在厄瓜多尔高原上的牛仔，象征高地精神。的确，「恰格拉」不仅是职业称呼，更代表生活模式，与高地文化息息相关。

骑马赶牛、喂牛是「恰格拉」最主要的工作，但为了贴补家用，他们也养鸡和天竺鼠，并在有限的耕地种些玉米、马铃薯等杂粮。由于栖身寒冷与多雨的荒凉高原，「恰格拉」以绅士帽、围巾、斗篷、羊毛皮裤及长靴为基本的御寒服饰。斗篷是安地斯山区的符码，是最佳的挡风衣物，也是最好的骑马装。

「恰格拉」偏好羊毛编织的条纹、或素色斗篷。此外，下半身的羊毛皮裤颇引人瞩目，不仅凸显「恰格拉」与众不同，同时散发出安地斯山的粗犷特质。至于女士，同样戴上绅士帽，但习惯穿着绣花上衣，以披肩代替斗篷，以长裙取代皮裤，豪迈中增添女性娇柔。

与其他国家的牛仔相较之下，「恰格拉」的传统服饰相对朴实，一如委内瑞拉牛仔「亚内诺」（llanero）、阿根廷牛仔「高卓」（gaucho）。然而，他们不似「亚内诺」以轻便衣着为主，甚至赤脚骑马；他们也不像「高卓」，以灯笼裤穿出随遇而安的天性；他们以一袭厚重的打扮，在在说明了与恶劣环境共生共存的坚毅性格。

「恰格拉」相当重视家庭生活，男人是一家之主，女人除了养儿育女之外，也分担部分工作。既然「恰格拉」也是一种生活模式，无论男女，自幼便向父母学习马术及放牧等技能，让这高地文化代代相传。

每年七月的第三个星期六，各地的「恰格拉」会穿戴传统服饰，汇集到基多附近的小镇马查奇（Machachi），参加「恰格拉游行」（paseo del chagra）盛会。

「恰格拉游行」乃当地丰年庆典的其中一项活动，可追溯至1877年。那年，科托帕希（Cotopaxi）火山爆发，居民十分惊恐，于是请求本堂神父将基督圣像放置在科托帕希的山麓，希望藉此镇压岩浆再度喷发。牛仔骑马四处找寻幸存的牲畜，以及护送基督圣像到山麓的景象，演变成尔后的「恰格拉游行」。年复一年，牛仔藉「恰格拉游行」遥想当年的景况，而这项传统在百余年后，淬炼成厄瓜多最具地方色彩的习俗，厄瓜多尔政府因而于2018年宣布，将之列入该国的非物质文化遗产名录。

「恰格拉游行」盛会尚包括：户外弥撒、赛马、围牛、斗牛、骑术表演、套索竞赛等，再加上歌舞与美食的助兴，热闹非凡，为马查奇这个小镇带来观光收益。

自殖民时期起，「恰格拉」即以高原为家，「安地斯山骑士」并非浪得虚名，跃马穿梭在险峻的山巅，探索每寸土地的秘密，耕耘出多采多姿的山区牛仔文化。