探秘超音速飞机：图波列夫和协和式飞机发生了什么？

1971年，当协和飞机的苏联对手首次在巴黎航空展上亮相时，所有人都留下了深刻的印象。在开发超音速客机的激烈竞争中，苏联占了先机。

法国总统蓬皮杜(Georges Pompidou)摒弃了民族主义，称其为“一架美丽的飞机”。协和式飞机的制造商自己也承认它“更安静、更干净”。

图波列夫Tu-144与它的英法竞争对手——后者不可避免地为它赢得了“协和式飞机”(Concordski)的绰号——非常相似，但它更有异国情调，也更神秘。苏联人在航天领域的成就也需要尊重:同一年，他们实现了探测器在火星的首次着陆，并发射了第一个空间站。他们似乎完全有能力在超音速乘客旅行方面击败西方。

相反，由于缺点和坏运气的混合作用，协和式飞机将很快成为民航最大的失败之一。

超音速飞行比赛

尽管协和式飞机在历史上赢得了一席之地，但不太为人所知的Tu-144却两次在天空中击败了它:1968年12月31日，也就是协和式飞机起飞前两个月，它进行了首次飞行;1969年6月，它实现了首次超音速飞行，以四个月的优势击败了竞争对手。

这些都是不小的胜利。美国人退出了超音速竞赛(国会在1971年取消了对类似波音项目的资助)，但该项目仍然是苏联的荣誉勋章。

所有的努力都是为了超越协和式飞机:“研发始于两种政治体制之间的竞争，”布法罗州立大学(Buffalo State University)苏联航空专家、工程学教授伊利亚格林伯格(Ilya Grinberg)在一封电子邮件中说。“期望很高。整个苏联都对Tu-144感到非常自豪，苏联人民毫不怀疑它比协和式飞机更好。它是那么漂亮!”

这两架飞机都明显领先于它们的时代，因为民用航空刚刚从支柱飞机过渡到喷气式飞机。但他们惊人的相似之处长期以来一直是间谍故事的素材:“图波列夫的设计不是间谍活动的结果。虽然它们看起来很像，但它们是不同的平面，有许多不同的方面。外部相似性基于功能标准和所需参数。但对协和式飞机外形的熟悉肯定会影响一些概念上的决定，”格林伯格说。

图波列夫飞机比协和式飞机稍大一些，速度也快一些，但它最显著的特点是驾驶舱后面有一对“鸭翼”，可以提供额外的升力，提高低速时的操控性。

巴黎空难

在1971年航空界最重大的事件上抢尽风头之后，图-144在1973年再次抢尽风头，但结果是悲剧而不是胜利。

对手再次调整。协和式飞机顺利完成了第一次试飞,但图进行了一个更大胆的表演：扭曲、折弯等被证明是致命的动作，飞机在半空中解体并于Goussainville村的坠毁,机上6人和地上8人丧生。

一种古怪的阴谋论称，图波列夫坠毁是为了避免与一架试图拍摄它的法国幻影战斗机相撞，但格林伯格很快否认了这一说法:“幻影与那次坠毁无关。这只是猜测，目的是转移人们对真正原因的注意力，那就是Tu-144的剧烈飞行动作超过了允许的应力极限。”

坠机的录像显示，这架图波列夫飞机急剧下降，可能是为了在引擎熄火后重新点火。在太大的压力下，机翼折断了。

“飞行员们试图给公众和世界媒体留下深刻印象，以表明苏联飞机可能比保守的协和式飞机更性感。从录像中可以很清楚地看出这一点。”

55个航班

这是一个恶性循环的开始，图-144从此再也没有恢复。巴黎空难使苏联的计划推迟了4年，协和飞机得以首先服役。但这并没有完全说服苏联，飞机需要更多的测试。

格林伯格说:“无论如何，战胜西方的政治重点显然起了负面作用，因为他们倾向于在一个高度具有挑战性和复杂性的领域里，匆忙地制定适当的时间表。”

当它终于在1977年开始载客飞行,Tu - 144是狭窄的,容易打破并且带有令人难以忍受的噪音,因为与协和——它只能维持超音速使用道上,像军用飞机:“图- 144飞机并不适于那些拥有敏感的听力的乘客”乔纳森·格兰斯在他的书中写道“协和”。

俄罗斯航空公司使用Tu-144为莫斯科和阿尔玛塔(现在的阿拉木图)之间两小时航线提供服务，阿尔玛塔当时是哈萨克斯坦的首都，选择这条航线是因为它经过人烟稀少的地区。但每周的航班几乎都是半空的，结果飞机运送的货物和邮件比人还多。这项服务在六个月后被取消。

在其短暂的一生作为客机——只有55返回航班tu - 144遭受了数以百计的失败, 各种各样的故事浮现多年来关于飞机的困境,包括报告的乘客交流需要通过写字,因为震耳欲聋的噪音。或许更能说明问题的是，每次从莫斯科起飞的航班，都必须经过飞机设计师阿列克谢图波列夫(Alexei Tupolev)本人的亲自检查才能起飞。

“整个国家还没有准备好部署这样的飞机。它刚开始有问题，不经济，最终没有高速客运的真正需求，”格林伯格说。

一个时代的终结

当另一起致命的坠机事故发生时，Tu-144已经在驶离途中。1978年5月23日，一架飞机在莫斯科附近起火，紧急迫降，造成两名飞行工程师死亡。尽管这起事故导致了全面禁止客运航班，但飞机失事的真正原因并不在此。

“苏联领导层以及俄罗斯航空公司高层对这个项目失去了兴趣。他们已经受够了这个高度复杂程序带来的头痛。在苏联国内市场上没有真正的经济动机来使用它。

在接下来的几年里，这架飞机悄无声息地退役了，新飞机的生产也停止了。该项目最终于1984年停办。包括原型机在内，总共只生产了17架Tu-144s。大部分都被废弃了，但也有一些在俄罗斯和德国的航空博物馆展出。

Tu-144的最后一次飞行发生在1999年，这要感谢NASA，它赞助了一个为期三年的美俄超音速飞行联合研究项目。使用的飞机是最后一架Tu-144飞机，它只记录了82个飞行小时。这架飞机在莫斯科附近飞行了27次，之后由于缺乏资金，该计划被取消。

图波列夫曾短暂地修改过一种被称为Tu-244的继任者的想法，但从未真正建造过。协和式飞机上一次飞行是在2003年，但自从2000年发生唯一一起致命事故以来，它就注定要坠毁了。那次事故导致巴黎附近113人丧生，而1973年第一架图-144飞机在巴黎附近坠毁。

此后，又有许多其他超音速飞机被提出，但没有一架投入生产。“我认为短期内不会有。在互联网和实时视频会议的时代，没有必要为了商业目的而进行高速运输。

“遗憾的是，图-144和协和式飞机已经离开了天空。尽管经济拮据，尽管生活必需品匮乏，人们还是需要梦想，比如舒适的超音速旅行。我想这并不是最糟糕的梦。”

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