天文学家发现土星周围有20颗新卫星，你可以帮他们命名

据国际天文学联合会的小行星中心称，在土星周围发现了20颗以前不为人知的卫星，这一发现帮助土星超越了我们太阳系的所有其他行星。现在它有82个已知的卫星;木星有79。

这些卫星大小相似，直径约3英里。但这20个卫星中有17个是逆行的土星轨道，这意味着它们基本上是从土星和其他卫星的反方向运行的。

卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德和他的团队使用夏威夷的斯巴鲁望远镜发现了这些卫星。去年，谢帕德和他的团队在木星周围发现了12颗新卫星，其中一颗的轨道是逆行的。

谢泼德说:“利用世界上一些最大的望远镜，我们现在正在完成这些巨型行星周围小卫星的清单。”“它们在帮助我们确定太阳系的行星是如何形成和演化的过程中起着至关重要的作用。”

有两颗卫星的轨道是顺行轨道，或者有一颗卫星的运行方向与土星相同，每两年绕土星运行一圈。它们比其他一些新发现的卫星离地球更近。其他的推进和遥远的倒退卫星每三年完成一个轨道。

“研究这些卫星的轨道可以揭示它们的起源，以及有关土星形成时周围环境的信息，”谢泼德说。

根据轨道的角度，这些外围卫星可分为三类。最外层的一组包括两颗卫星，其轨道倾角为46度，以因纽特人的神话命名。研究人员认为，所有这些卫星可能都曾经是一个更大的卫星的一部分。

逆行的卫星也可能是一个更大的天体的一部分，它们的名字来源于北欧神话。

气体、尘埃和外层空间的碰撞

其中一颗卫星的角度为36度，与其他靠近土星的卫星相似，以高卢神话命名。但是新发现的月球比其他的更远。它可能是内月球家族的一部分，或者它的轨道受到了影响，把它推到了更远的地方。

谢泼德说:“在木星周围也能看到这种外层卫星群，这表明土星系统中的卫星之间或与经过的小行星或彗星等外部物体之间发生了激烈的碰撞。”

研究这些卫星的轨道有助于研究人员重建土星的过去。例如，如果一个大的卫星分裂成更小的卫星群，并与气体和尘埃相互作用，它们可能会被吸引到土星。

在太阳系的早期，太阳被一个由气体和尘埃组成的旋转圆盘所包围，行星就是由此诞生的。据信，在土星的形成过程中，一个类似的气体和尘埃盘环绕着它。“这些新发现的卫星在母卫星分裂后仍能继续绕土星轨道运行，这一事实表明，这些碰撞发生在行星形成过程基本完成、圆盘不再是一个因素之后。”

想给土星的卫星命名吗?

谢帕德说，由于有了更强大的计算能力和更好的追踪遥远天体的算法，科学家们能够确定新月的位置。

更重要的是，你——是的，你——可以帮助命名新月。比赛将于周一开始，12月6日结束。

谢帕德说:“公众为木星卫星命名大赛所做的贡献让我非常激动，我们决定再为这些新发现的土星卫星命名一次。”“这一次，卫星必须以北欧、高卢或因纽特神话中的巨人命名。”

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