鲨鱼是如何比恐龙活得长并适应新的生存环境的

鲨鱼是海洋中的顶级捕食者。事实上，鲨鱼和它们的近亲是地球上第一批脊椎动物捕食者。

鲨鱼化石可以追溯到4亿多年前，这意味着鲨鱼比恐龙活得更久，在大灭绝中幸存下来，并继续在水下食物链的顶端扮演着重要的角色。

经过数百万年的适应，今天有500多种鲨鱼在地球上的海洋中游弋，几乎在每一种海洋栖息地都能发现鲨鱼。那么鲨鱼是如何进化来适应环境的呢?

从远古祖先到现代鲨鱼

为了了解现代鲨鱼是如何适应和进化的，我们首先要回顾它们祖先的化石记录。

最早的鲨鱼鳞片出现在恐龙出现之前，距今约4.25亿年前，最早的鲨鱼牙齿出现在距今约4.1亿年前的泥盆纪。一些类似鲨鱼的软骨鱼鳞化石(来自一群鱼类，包括鲨鱼、鳐鱼和它们的亲戚)可以追溯到4.4亿年前。

因为鲨鱼的骨骼是由软软骨构成的，很难形成化石，所以科学家对古代鲨鱼的了解大多来自牙齿、鳞片和鳍棘化石。但早期鲨鱼的软骨也与今天的鲨鱼软骨相似，这是鲨鱼与大多数骨骼较重的鱼类的区别。鲨鱼的骨架是由轻质软骨构成的，这使得它们能够保存体力并长距离游泳。

英国自然历史博物馆(British Natural History Museum)鱼类化石馆馆长埃玛·伯纳德(Emma Bernard)说:“从我们发现的一些软组织化石来看，早期鲨鱼的身体结构与现代大多数鲨鱼相似。”

这意味着鲨鱼的身体两端都是锥形的，鳍也在相似的地方，使它们成为高速掠食者。但是鲨鱼的大小变化很大。现在的鲨鱼大约有1到55英尺长。据伯纳德说，化石记录中有大约60英尺长(18米)的鲨鱼。

伯纳德解释说:“它们的共同点是利用海洋生态系统的不同部分。”“所以，一个动物越是通才，它就越有可能适应和生存环境的变化，整个群体也就会生存下来。”

各种各样的鲨鱼和适应性

牙齿是现代鲨鱼以不同方式进化的一个很好的例子。许多早期的鲨鱼有锥形的、没有锯齿的牙齿。与此同时，今天的许多鲨鱼进化出了三角形的牙齿，它们像牛排刀一样呈锯齿状，这有助于它们咬下大块的猎物。

但并不是所有的鲨鱼牙齿都是一样的。有些生活在海底的鲨鱼以软体动物为食，它们的牙齿适合磨碎和敲开贝壳。其他的，如地精鲨鱼(有一个疯狂的下巴突出)，有针状的牙齿用来刺穿鱼。海洋中最大的鱼类，滤食性鲸鲨，以浮游生物为食，但它并不用它的300排尖牙来进食。

“作为一个研究鲨鱼进食的人，对我来说，最有趣的适应可能是它们在饮食上的灵活性，”鲨鱼进化研究员丽莎·怀特奈克(Lisa Whitenack)在一封电子邮件中说。“如果一种猎物数量大量减少，那么它们可能会转向其他猎物。”

鲨鱼也有各种各样的迁徙模式。海洋保护生物学家大卫·希夫曼说。有一次，他看到一条护士鲨在同一块岩石下呆了一个星期。

“但有些鲨鱼的迁徙路线长达数千英里，”希夫曼说。“它们能游多远，能游多远，真是太神奇了。”

有些物种每天都要长途跋涉，从浅水区到深水区来来回回地捕猎。例如，蓝鲨白天会潜到一千多英尺的深处，但晚上会回到水面过夜。

一般来说，鲨鱼和它们的适应是很难概括的。

阿勒格尼学院(Allegheny College)生物学和地质学副教授怀特纳克(Whitenack)说，“它们在深水和浅水、冷水和温水中，有时甚至是淡水中。”“当你把‘鲨鱼’看作一个群体时，它们在物种大灭绝中幸存下来就不足为奇了——在某些地方，可能会有一小部分物种幸存下来。”

需要,一种加速的需要

在充满其他捕食者的海洋中生存的一种方法是快速。这么多鲨鱼是为了速度而生的。

鲨鱼的皮肤是由微小的v形鳞片构成的，这种鳞片被称为真牙列，因为它们比鱼鳞更像牙齿。这些皮肤上的齿状物减少了水中的阻力，帮助鲨鱼更安静地滑翔。

许多鲨鱼的尾巴，被称为尾鳍，在顶部比在底部大，这使得动物更有效地游泳。

有些鲨鱼的尾鳍上还有一种叫做水平龙骨的机制，可以减少乱流，让它们游得更快。

海洋中最快的鱼类之一实际上是鲨鱼——短鳍真鲨——它的最高时速可达55英里每小时。与其他以波浪状游动的鲨鱼不同，灰鲭鲨以更直的方式游动。这些动作迅速的鲨鱼还有一个圆锥形的脸，可以更有效地在水中滑行。

六分之一的感觉

鲨鱼还有一种额外的感官——感应电磁场的能力。这意味着它们可以探测到地球的磁场以及海洋动物移动肌肉时产生的小电场。

“他们用它来导航，在开放的海洋中游泳，也用来寻找埋在沙子下的猎物，”希夫曼说。“这就是为什么双髻鲨有这样的形状。这就像把金属探测器扫过沙子一样。”

鲨鱼也能探测到水中的震动，它们的身体中间有一排特殊的细胞。这种“侧线”系统使鲨鱼能够感知猎物在水中激起的涟漪，这意味着它们甚至可以在黑暗中捕食。

尽管适应能力很强，鲨鱼还是面临威胁

由于这些适应性，除了其他鲨鱼外，大多数大鲨鱼几乎没有天敌。但是每年大约有1亿只鲨鱼被人类杀死。

电影会让你认为鲨鱼是嗜血的食肉动物，对游泳者和冲浪者构成威胁。但事实上，人类对鲨鱼的威胁要远远大于人类对鲨鱼的威胁。

“作为一个群体，鲨鱼面临的最大威胁是不可持续的过度捕捞，”希夫曼说。“有些是鲨鱼的目标，有些是作为附带捕获物的鲨鱼，通常是金枪鱼和旗鱼。”

尽管适应能力使它们成为捕食者，鲨鱼——以及它们的生态系统——仍然处于危险之中。由于过度捕捞和休闲捕捞而失去鲨鱼可能会损害生态系统，并以意想不到的方式破坏食物链。

“拥有健康的鲨鱼种群很重要，”希夫曼说。食物链顶端的捕食者帮助调节食物链。它们以病人和弱者为食，这就防止了猎物数量的失控增长。”

敬请关注青清时代，每天带给你最新的科技时尚，社会热点。