SpaceX向国际空间站发射经过基因改良的“大老鼠”

周四，埃隆·马斯克的火箭公司SpaceX向国际空间站发射了一艘载有5700磅物资的宇宙飞船，其中包括一组经过基因改良的“大鼠”。

美国东部时间周四下午12:30左右，SpaceX公司的“龙”号太空舱搭乘猎鹰9号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心进入轨道。它将于周日与空间站对接。

该任务原定于周三起飞，但高层大气的狂风造成了一天的延误。

来自缅因州非盈利的杰克逊实验室的老鼠，通过基因操作来促进肌肉生长。他们将帮助科学家们了解如何限制人类在太空中的肌肉和骨骼的流失，他们还将为国际空间站上的啮齿类动物研究增添悠久的历史。

太空探索技术公司飞船上的其他研究物资将为一系列实验提供支持，其中包括测试重力基本理论、太空中火的行为方式以及治疗心脏病的潜在方法。

根据价值数十亿美元的合同，SpaceX经常为NASA向空间站运送货物。到目前为止，SpaceX的所有再补给任务都进展顺利，只有一次例外:2015年，SpaceX的一枚猎鹰(Falcon)火箭在第七次这样的任务中爆炸。

该公司签署了到2024年继续补给任务的合同。SpaceX公司的“龙”(Dragon)航天器的新版本“乘员龙”(Crew Dragon)可能很快就能发射宇航员，这将是该公司首次载人飞行任务。

这些NASA合同总价值近80亿美元，是SpaceX收入的一大部分。

国际空间站本质上是一个轨道实验室和一个有五间卧室的家，自2000年以来，它已经接待了轮换的宇航员。据美国国家航空航天局称，迄今为止，已有100多个国家利用该实验室进行了近3000项科学调查，涉及从健康、医学到天体物理学的方方面面。

空间站上的微重力环境提供了一个物理和生物现象不受地球引力束缚的地方。因此，在太空中进行实验可以让科学家更好地从根本上理解事物是如何运作的。从百威到固特异轮胎等私营企业也利用空间站进行研究。

太空探索技术公司和轨道公司ATK(现在的诺斯罗普·格鲁曼公司(NOC))在美国国家航空航天局(NASA)于2011年退役后开始向国际空间站运送货物。随着美国国家航空航天局(NASA)将重点转向深空探索，包括到2024年让人类重返月球的计划，各方都在推动将空间站的更多职责移交给商业行业。

太空探索技术公司和波音公司都在努力开发适合载人的宇宙飞船，以结束美国近十年来在载人航天方面对俄罗斯的依赖。这些太空舱已经比原计划落后了好几年，但据两家公司称，未来几周和几个月的关键测试可能会让SpaceX和波音(Boeing)走上正轨，在明年初进行首次载人飞行。

不过，政府监管官员对这一时间表表示怀疑。

周四，SpaceX进行第19次货运任务之际，该公司首席执行官兼首席工程师马斯克进入了一桩诽谤案的第三天审判。

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