她的外形弯弯曲曲，叶细如须，色泽乌润，香气袭人。她的优雅不仅体现在外形上，还体现在与热水相遇后，整个体态在沸水中舒展开来，游荡水中，散落后又聚集，漂浮后又下沉，气息以垂直的路径冲击而出，草香中带着迷人的芳香，一时间难以评定，直到你品尝了一口已是满杯红艳的茶汤后，舌根末尾处渐渐释放出的信号会让你恍然大悟，原来这是梅香，这不禁让人惊叹。或许你猜得出这是茶，可道不出究竟是什么茶，能有这番奇妙的风味。她就是与西湖龙井同根同源且能平起平坐的“九曲红梅”。

曾是民国时的璀璨明星

作为一款以龙井茶为原料，通过技艺改变其原有风味的茶，其历史渊源难以查证，但根据与龙井茶同宗同源的线索，可以大概推测出其存在的时间应该很久。其中，也有相关文字资料显示，九曲红梅已有近200年的历史。

在目前掌握的资料里，200年前没有办法得知，但能窥见到它在民国时期红极一时的脉络。在20世纪20年代末期，上海曾举办过一次全国博览会，九曲红梅凭借自身形态和风味的优势，当场拿下那一届的金奖。同时，当代茶圣吴觉农曾品尝过它的美味后写下“杭州之红茶，色、香、味亦极优，惜价值太高”的描述。看得出评价中是着褒奖，只是因为其价格的昂贵不免生出一些惋惜之情。至此，在整个民国时期，九曲红梅名声大振。

据说，当时街上的茶馆都有九曲红梅，想要喝上一杯，还得尽量打扮得有模有样，为了这一口稀罕的红梅香，男的得西装革履，女的得旗袍上身。他们走进茶馆，点上一杯九曲红梅，瓷杯冲泡，细细品味，让人遐想无限。

后来进入30年代，九曲红梅的地位已经攀升到能和正山小种、祁门红茶比肩而立，实属厉害。

独有工艺赐予龙井双生面

九曲红梅取材龙井，但味道却和龙井茶大相径庭，这都是因为其工艺的特别而缔造的。在过去，九曲红梅其实有两个名字，一个是九曲红，一个是九曲乌龙，现今其实仍有部分人为会这么称呼，但其实如今的九曲红梅制工更加厉害，在掌握的传统工艺上进行优化，打造出香气、口感更加迷人的九曲红梅。

喝过龙井茶的人或许都知道，其味道偏清亮高香，清淡的草香似乎更多一些。九曲红梅则似乎完全相反，若不是爱喝茶的人或许都很难想象龙井竟然还有第二个身份——红茶。

在杭州西湖区的双浦镇，一个盛产龙井的地方，这里的制茶师都掌握着创造龙井第二身份的独门绝技。上好的九曲红梅听说得连续三天三夜手工精制而成，每一个环节都不能马虎，稍有不慎，则有可能就废了。

首先，新鲜的龙井采摘后进行「摊青」处理，让其在阳光下萎凋。当青翠的叶子变得柔韧后，便可以开始「揉捻」，通过顺时针操作，让青叶在过程中慢慢自然卷曲，同时让茶多酚之类的物质在其间充分氧化，提取它的香气和甜度。待青叶渐渐脱水和被塑形后，便可以进行「发酵」，这也是九曲红梅至关重要且核心的一步，正是这一步决定着激发出它的另一面。通过增强酶活性和促进内含物质变化的改变，使它逐渐拥有红茶的特质，色、香、味都在这一步悄然变化。

发酵完成后便进入最后的「烘干」，传统的手工烘干使用篾席辅助，把发酵好的茶叶平铺在篾席上，在加热的过程中不断给它翻身，确保烘干均匀。其中，手工和机器的不同在于，机器烘干可能还会残留着些许青草味，篾席则能够更好地把水分挥发掉，让其偏向红茶的味道会更浓郁。

品质上佳的九曲红梅，茶叶含水量一般仅剩5%，能被手直接捏成粉末就是最佳的。而且懂行的人还会告诉你，好的九曲红梅，制茶师完成所有手工工序后，还得让其继续静置至少5个月，让其拥有更多的时间沉淀自己，那样的“九曲”口感会更加细腻，香气也会更加突出。

取些许九曲红梅，置入壶中，轻注沸水，看弯弯曲曲的九曲红梅在水中四散浮动，茶叶渐渐展开，独特的香气同时飘出，有些许水果般的酸甜，又有些许如花的清香，待茶汤红润明亮，倒一杯入盏，细品一口，那一刻，会让你真正明白龙井的魅力，同时也会懂得九曲红梅的明媚。