在我国西北，青海省流传着这样一句响亮的口号：“青海湖中有两宝，一是湟鱼二是鸟。”这里的湟鱼是青海湖所特有的经济鱼类，体表裸露无鳞片，学名为青海湖裸鲤。这条鱼不仅仅是当地人口中的宝贝，在上世纪60年代的三年饥荒时期，还拯救过不少老一辈青海人的生命。

青海湖湟鱼

现代分子生物学研究表明，湟鱼的体表原本是有一层鳞片的，其祖先是黄河鲤鱼。大约在13万年前，青海湖因为剧烈的地质运动而变成了一个封闭性湖泊，滞留在湖中的鲤鱼鳞片也逐渐退化，经过漫长的演化就形成了现在的青海湖裸鲤。

湟鱼是“救命鱼”，也是青海湖生态的核心

说起湟鱼当年的盛况，老一辈的青海人是如数家珍。据文献记载，在1958年之前青海湖湟鱼的原始储量曾多达32万吨，资源极其丰富。后来国内发生了有史以来最为严重的饥荒，很多青海人都食不果腹，严重营养不良。

青海湖湟鱼（Gymnocypris przewalskii）

在60年代的困难时期，几乎每天都有上万人进入青海的环湖地区，昼夜不停地捕捞湟鱼。在3年时间内，有将近7.3万吨的湟鱼被打捞上岸，单日最高的捕捞量能达到七八十吨。如果按照单条湟鱼体重250克来计算的话，那么每天被捕捞的湟鱼多达32万条，这是一个相当惊人的数量。

事实上，青海湖中并不仅仅只有湟鱼一种鱼类，湖中还生活着多种高原鳅，比如硬刺高原鳅、隆头高原鳅、斯氏高原鳅、背斑高原鳅，这些高原鳅的个头儿普遍偏小，食用价值并不高。此外，湖中还有另外一种裸鲤（甘子河裸鲤），国内有学者经过研究，结果发现甘子河裸鲤其实是青海湖裸鲤的一个亚种。

青海湖及周边地形图

可以确定的是，在青海湖中湟鱼的经济价值最高，而且还是绝对的优势种，其数量占湖中所有鱼类总量的95%以上，在整个生态系统中都处于核心地位。青海当地的藏民认为：“如果湟鱼没了，整个青海湖都会毁了。”这种说法并非夸大其词，因为湟鱼在当地的生态中确实具有“桥梁生物”的重要作用。

湖中的湟鱼吸引来了数量众多的珍稀鸟类，包括国家一级保护动物黑颈鹤以及二级保护动物大天鹅，湟鱼是这些鸟类重要的食物来源（捕食场景见下图）。另外，如果没有湟鱼，湖中藻类的生长与繁殖将不受控制，水华灾害发生的频率将大大升高，这同样也是一个不小的生态隐患。

捕食湟鱼的水鸟

“鱼鸟共生”和“鱼藻共生”这两大生态系统堪称青海湖的“命脉”，而这一切的基础与核心都是湖中的湟鱼资源。因此，保护湟鱼不仅仅是为了保护潜在的商业物种，更是为了保护当地的原生生态系统，其重要性是无法用经济和利益来衡量的。

封湖育鱼40年，湟鱼还没有脱离危机？

在过去，由于长期的过度捕捞和水质污染，湟鱼的资源储量急剧减少，可供捕捞的资源量一度降低到了1000吨以下，湟鱼这一物种也因此陷入了巨大的危机之中。青海湖渔场的工作人员反映，80年代时湟鱼的整体规格就明显变小了，捞上来的很多鱼都不足三两，渔获总产量大幅下滑。

眼看着湟鱼资源马上就要“破产”，青海省政府当机立断，从80年代开始进行封湖育鱼。从1981年算起，青海湖的“湟鱼保护计划”已经走过了整整40个年头，单次封湖活动的时间也从原来的2年逐渐延长到了现在的10年，保护力度越来越大。

可能有人会问，40年的封湖育鱼，为什么还没能弥补短短3年的过度捕捞呢？

这个问题还要从湟鱼的生态特性说起，一是生长，二是繁殖。

有别于其他内陆湖，青海湖的含盐量高，而且水温较低，浮游生物和底栖动物也不多，因此湟鱼的生长速度极为缓慢。一般情况下，一条250克左右的湟鱼至少需要5~6年的生长时间，一斤重的湟鱼则需要10年甚至更久的生长时间。因此，湟鱼在短时间内根本无法形成渔业产量。

在繁殖方面，一条体重150克的成熟雌鱼大约能产下3000枚卵，体重一斤的大湟鱼产卵量能达到1万枚左右。但在自然条件下，受精卵的孵化率和仔鱼的成活率并不理想。

湟鱼在每年6月集中洄游繁殖

另外，湟鱼是典型的洄游性鱼类，只有在淡水河流中才能产卵繁殖，而各种人为和自然因素都有可能导致亲鱼的洄游通道受阻。比如2001年的沙柳河断流事件，直接导致150吨裸鲤死在了繁殖的路上，严重影响了幼鱼资源的后备补充。

在上世纪50年代，汇入青海湖的河流还有108条，但是现在已经不足10条，其中能够为湟鱼提供产卵环境的河流只有4条。由于湟鱼的自然繁殖效果不佳，目前也只能通过大规模的人工增殖放流来“接力”，但要以10年为单位才能获得理想的效果。

湟鱼的危机：利欲熏心的黑色市场

目前的湟鱼还没有完全脱离险境，其中一个严重的威胁就是非法交易。在1994年，湟鱼被列为国家二级保护动物，2003年又被列进了《青海省重点保护水生野生动物名录》中。然而即便如此，依然有些人为了利益铤而走险，偷捕湟鱼。

青海湖湟鱼

青海省渔政管理总站的科长坦言，非法捕捞湟鱼的案件几乎每年都有发生。尤其是在夏季的晚上，很多不法分子趁着夜色掩护，驾驶快艇在湖上打鱼，只需要短短2~3个小时的时间就能捕捞上百斤的湟鱼。在冬天湖面结冰的时候，也有人在冰面上打洞下网，几个小时后同样也能有上百斤的渔获。

据了解，在黑色交易市场上，一斤湟鱼的定价一般在15~20元左右，大个头儿的湟鱼定价能达到25元以上。由于利益驱动，被“明码标价”的湟鱼就成了不法分子们的偷捕目标，有人甚至偷捕一个月就能获得几十万元的收入。

被非法捕捞的湟鱼

为了打击猖狂的偷捕行为，当地渔政部门加大了监察力度与处罚力度。处罚的目的是为了更好地修复青海湖的生态环境，基本原则是“谁破坏谁修复”。在确定处罚力度时，渔政的工作人员主要根据偷捕湟鱼的重量来“量刑”，确保最终能够放流同等重量的鱼苗。

由于偷捕者本身不具有人工繁殖的技术能力，因此往往需要支付一定的赔偿金，把增殖放流的任务委托给青海湖裸鲤救护中心来完成。

人工放流的湟鱼

2002年，当地政府共投入了360万元的增殖放流资金，人工成本费为192万元，当年放流的湟鱼幼苗有1,100万尾。这样平均算下来，每一尾湟鱼苗种所消耗的费用就是0.5元。湟鱼鱼苗的放流成本虽然不高，但是偷捕所带来的生态损伤却是无法用金钱来弥补的。

湟鱼的商业开发：至少要等到下一个10年？

近年来青海湖裸鲤救护中心的监测数据显示，在2018年底湟鱼的资源量已经恢复到了8.8万吨，估计目前（2021年）的资源储量已经接近10万吨。然而和原始储量的32万吨相比，湟鱼的资源现状依然不甚理想。

按照国际渔业管理制度的相关标准，一个商业捕捞物种的现存资源量只有达到初始量的50%以上时才能开展商业捕捞，否则资源就会快速衰退。按照这一标准，青海湖裸鲤商业开发的“资源底线”是16万吨——如果每年增加6000吨的产量，那么还需要10年左右的时间。

或许到2030年，湟鱼就能够游出青海湖，以经济鱼种的姿态重新回到大众视线。对于湟鱼的未来，我们不妨拭目以待！

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