西北胡尘：让北宋头疼150年的西夏王国军队

西夏王国有着与自身疆垅不匹配的军事力量和国际影响力。这个荒漠面积占全国领地2/3的国家,在东亚历史上一度占据重要地位。从立国开始,他们成功防御了几乎所有周边大国的侵袭,不断成为辽、金、两宋和蒙古都竞相拉拢的对象。

在漫长的军事斗争中,西夏人结合本地特色、博采众长,发展出了一支可以以寡暴众的强军。

军队规模

在宋人的记载中,西夏军队的规模动辄就有几十万人。之所以会造成这种印象,一部分是因为党项人有举族迁徙的习惯,另一部分是因为西夏实行全民皆兵的军事制度。

全民皆兵源于古老的氏族社会,目的在于动员效率的最大化,以便应对残酷的外部竞争。自李元吴于1038年建国,西夏历经几代雄主对周边地区的鲸吞蚕食,占领了包括宁夏平原、河套平原河西走廊、横山地区在内的膏腴之地。这些地方提供了绝大多数兵源。间隔这些资源点的,是大小总共万余里的各种荒漠。那里人烟稀少,仅能产出少量的游牧骑兵。

西夏统治者颁布法令,规定每个党项男子的服役年岭是15-60岁,后又改为1570岁。他们平日从事经济生产,战时随时响应国王和领主。在11-12世纪之间,西夏的人口区间值在120-200万。所以西夏可动员的男丁数量不会超过50万人,常规战场能投入的兵力不会超过5万人。

西夏还在全国设立了10多个军区,任命些强帅豪酋管理各自辖区内的士兵。不同军区的强帅豪酋往往都是当地实力派,要么是大宗族家长,要么是国王的姻亲。为了监视和分化他们的权力些叛逃的汉人也被任命为军区的低级首领

在地方军区之上,是西夏统治者直辖的常备部队:5000名由贵族子弟组成的近卫军,3000名充当国王亲卫队的重骑兵,2.5万名驻守重要城镇和要塞的卫戌军。值得注意的是,卫戍军当中有许多“麻魁”,她们是肌肉发达的青中年妇女。

骑兵

党项人是河湟谷地的游牧民族,素以弓马强劲称雄西北,骑兵自然是西夏军事体系中最重要的一环。

西夏骑兵种类繁多,翘楚莫过于国王的亲卫队--铁鹞子。顾名思义,他们就是铁甲雄鹰。这些秉承南北朝遗风的骑兵,是不折不扣的突击骑兵。人马披挂重甲,使用骑枪和长柄锤等武器。宋军和唐古特人的战斗,通常就围绕铁鹞子展开。他们作为前驱率先发起突击,步兵紧随其后扩大战果,令宋人闻风丧胆

除了国王的铁鹞子,很多西夏领主身边也供养了一些类似的俱装骑兵,但皆不成建制。蒙古灭夏后,不少铁鹞子亦加入了蒙古人的仆从军。

次于铁鹞子的骑兵力量是国王的近卫军。他们来自贵族家庭并享有军饷,有财力添置和铁鹞子一样的装备。不过他们更类似于蒙古的怯薛军,他们作为国王的卫队,鲜有身临一线的战绩,战斗经验逊于铁鹞子。

在轻骑兵方面,经历过宋夏战争的大文豪范仲淹认为,党项人天生就是骑射手。不要说那些膀大圆粗的中年妇女就连部落里那些禿顶男孩都有娳熟的骑射技艺。和西夏关系密切的克烈部、吐蕃、高昌回鹘等民族的牧民,也经常受雇于西夏军队。

和辽国的“打草谷骑”一样,夏宋边境常年活跃着大量“擒生军”。他们主体的是种装备低劣的轻骑兵,无法在正面战场发挥作用,但却非常胜任劫掠、侦察、追击等任务。在一场战役开场之前,西夏王就先把他们投入到战区,为主力进军摸清前进道路,并试探敌人的防御力量。有时,他们也会成为贸易砝码,逼迫宋人在边贸上让步。这些人的数量极多,号称10万騎。

步兵

早期,西夏军队几乎全部都是骑兵。后来随着疆域的不断扩大直至稳定,出于进攻和防守的需要,西夏逐渐发展出了自己的步兵部队。

首先是征发汉人充当“撞令郎”。所谓的撞令郎,就是等同于奥斯曼帝国的战争炮灰。在战场上,他们冲得最前,死得也是最多的。撞令郎在西夏军队中是常设编制,相当于正军,可能有获取战利品的权力。但不是西夏境内所有的汉人都会被征发,懦夫只能到绿洲做农奴或者临时调配到城镇防守。

宋夏战争的关键地区是横山一带。固然西夏成功占据了岭脊,对宋军有居高临下的地形优势,但宋军在战争中后期大大減少了野战的次数。相反在横山南麓修筑了众多据点,作为防线和进攻基地。

西夏统治者为与之对抗,征召了ー批山区居民--步跋子。作为山地步兵的他们,很好地弥补了西夏的短肋。熟悉地形的他们装备轻便,在山区拥有强大的机动力。加之山民贫困渴望战利品,他们对劫掠宋人颇感兴趣。

多汉人弓箭手也出现西夏军队当中。这些西夏汉人和《云南买马记》中的老农样,出于苛捐杂税的恐惧,被迫投奔到西夏境内,以服役的换取国民身份和土地。还有大量科举不第的汉人知识分子,也选择来到西夏出仕。比如好水川之战和定川寨之战,李元昊就依靠原北宋士人张元出谋划策。对于这些有一技之长的外来依附者,西夏王庭用宽厚的条件换取他们的终身效忠。

如果有必要,西夏还能征集大批弩兵。比如被宋军视若神器的神臂弓,源头就是党项变节者。只是西夏军队的风格更倾向于机动性,射速慢的弩更多作为卫戍部队的武器,所以汉文方面对西夏弩兵的记载不多。

装备

西夏地处西北一隅,金属矿藏远不如辽和宋朝丰富,所以缺乏武器制造业必须的铜铁资源。辽宋在不同时期都坚持不同程度的武器禁运,阻抗西夏从从本国获取武器和矿石。

西夏不得通过和回鹃人的贸易,从河西走廊输入来自西城或中亚制造的精良武器。西夏对贩卖武器的回鹘商队征收实物关税,史载率十取一。

仅靠贸易远远难以满足西夏军队的需求。在回鹘人的帮助下,西夏人改进了自己的武器制造技术,掌握了水平较高的冷锻技术,并采用了先进的治炼工具竖式扇风箱。随着西夏人的武器制造水平的不断提高,西夏本土生产的武器开始远销国外,“夏国剑”终年风靡宋国。

西夏弓弩也有可圈可点的地方。早期的西夏弩规格很小,威力不强。要加强的弩的杀伤力就要扩大弩身,西夏制造了一种在安放在弩身前端的脚环,士兵装填时只需要用脚踩住脚环,就能解放双手拉开弓弦,使西夏人在战斗中使用重弩成为可能。西夏人制弓用牦牛角,其性能比普通牛角更好,制作出来的角弓在当时属于一流水准。宋人就愿意用高价购买西夏兴州出产的角弓。

另外,西夏人装备的“瘊子甲”更令宋人惊羨不已。这种甲采用冷锻技术打造,外表坚滑光萤,抗打击能力很强。宋军名将韩琦曾做过试验,他将瘊子甲放置在50步远的地方,然后命令宋军轮番攒射。结果没有一箭能够洞穿瘊子甲,可见西夏人的金属制造技术是何等先进。

不过像瘊子甲这样精良的防具,显然只能供应铁鹞子和国外近卫军等精锐部队,又或者是富有的贵族阶层。普通的自耕农和牧民多使用动物皮毛制作的皮甲,既能御寒又能抵挡部分刀砍箭射。

至于西夏军队的制式装备,根据《天盛律令》记载,共有数十多种。总的来说,驼马刀剑矛弓箭是西夏士兵的强制人均标配。像铜质骨朵、铁质甲冑、银剑、战斧一类的高级装备,西夏法律只强制常备军和领主扈从装备

后勤供给

后勤补给也是影响军队战斗力的一大因素。相较于北宋军队,西夏军队的后勤供给体系有着损耗小、速度便捷的莫大优势。

军队食品方面,西夏是由臣民、卫成军、国库三者共同承担。依前文所述西夏兵民不分,臣民战时会自备食品。承平时期,西夏卫戍军会在驻地周围屯垦,实现自给自足。西夏王庭也在全国范围内建立了一整套的仓储系统,臣民缴纳的实物贡赋在满足王室需要后,剩余的物资会被分配到各地的仓库储藏起来

武器和战马的供给也非常重要。虽然西夏军队有自备装备的传统,但是在战斗出现装备大量损耗是普遍存在的问题。这个时候就需要发挥国家统筹物资的能力,西夏王庭一方面依靠交易和强制征收的办法收集武器和战马,另一方面通过旧有的仓储储备和国营马场对前线进行补充

解決了物资收集,下一步便是物资运输。不同于宋军后勤运输仰仗民夫,西夏有专门的负赡兵,他们是西夏军队的辅助士兵,由他们们负责利用畜群运输物资抵达前线,并及时补充前线军队的人员损耗。

反观宋军,后勤运输主要靠人力。以1082年的北宋五路伐夏为例,征发的支前民工就多达20万,和参战的宋军相差无几。这种手扛式运输模式,效率低下浪费极大,对边境地区的破坏不啻于蛮族入侵。民夫ー次只能背负6斗谷物,即便自己冒着饿死的风险,也只能支撑宋军行军数天。更不用说偶遇雨雪天气或敌人袭击,导致后勤供应滞后,宋军士兵只好辗转到天明。饥肠辘辘的肠和艰苦卓绝的环境,迫使民夫大量逃跑,若是不幸被逮住还会让官府挑断脚筋。到了战争后期,因为民夫大量死亡和逃亡,官府甚至要强征妇女作业。部分边境人口开始流亡到山林沼泽,在那里结寨自守,武装对抗官府的抓丁行径。

尚武精神的转变

公元13世纪,新兴的蒙古势力征服了东亚大陆。西夏政权在短暂地抵抗了一段时间后,也不可避免地走向毁灭。早在12世纪,西夏于宋夏战争中也落入下风,失去了对横山地区控制。

实际上,西夏的衰落是多种原因造成的。除了地绿格局限制、气候恶化、国际局势变迁等原因外,西夏从游牧政权向定居国家的过渡中出现了种种内部问是题

这一系列问题都反映在社会风尚的转变上。党项人以弓马立国,早期社会风尚尊崇武力。但当李元吴建国后,历代西夏统治者都竭力吸引汉人士大夫进入统治阶层,试图建立一个像宋朝的吏治国家。同时,西夏统治者为了给自己的王权披上一层神秘外衣,还大力提倡佛教。随之而来的,还有各种大兴土木和节日庆典。

久而久之,儒家的“尚文”和佛教的“尚和”观念对西夏统治阶层,乃至整个国家的社会风尚都产生了巨大的破坏力。西夏贵族子弟不再刻苦磨练自己的武技转而研究诗歌和文学博取上位者的賞识。大规模的佛事活动不仅损耗了西夏的财力和人力,也術生出一批不事生产的神职人员,更培养了成干上万吃斋念佛的善男信女。

当西夏遭受蒙古入侵时,虽然还有可歌可泣的勇士,但更多人选择了敷術了事。更有甚者,转而投靠了蒙古统治者,充当进攻家乡的急先锋。