莲花与佛教的不解之缘

莲花又称荷花，是佛教经典和佛教艺术中经常提到和见到的象征物，因为莲花和释迦牟尼的许多传说联系在一起，据说释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到迦毗罗卫国净饭处，净饭王的王妃摩耶夫人长得非常漂亮，性情温柔贤惠，与国王情深似海，摩耶夫人回忆有一夜，她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来，并且逐渐变小，从她的右肋处钻入她的腹中，她的心中模模糊糊地感到菩萨化作一头白象入胎。后来怀有身孕的摩耶夫人，脸上微微泛着红晕，那色彩鲜艳的绿色领口的花边，像一片莲叶，她的脸像一朵绽开的莲花，后来摩耶夫人降生佛祖时，百鸟在歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出一朵大得像车盖一样的莲花，佛祖一出世便站在莲花上，一手指天一手指地。这一天正是4月8日，以后就成了佛教的"浴佛节"。释迦牟尼觉悟成道后起坐向北绕树而行，“观树行经”当时就是一步一莲花，共18莲花。佛教的莲花象征着宁静，愉悦，超脱和微笑。