文/格子

故宫博物院是北京首屈一指的旅游景点之一，不仅因为它是明清两代的皇家宫殿，更因为这是一座可以真正深入体验的文物宝藏。我们可以近距离参观几百年前的古物，有些甚至可以面对面，这样的体验可能只有走进故宫才能实现。

平日里参观故宫，人流最多的就是中轴线，特别是太和门附近，它不仅是故宫的中心，也几乎接近整个北京城的中心区域。但人们走到这里的时候，几乎都是匆匆掠过，要知道在故宫中宫殿等级越高，相对应的装饰和陈设也就较多，从而来衬托这座建筑的等级尊贵。

脊兽

一、太和铜狮

走过金水桥，远远就能看到两尊高大的陈设，那就是稳坐太和门前的铜狮塑像。在目前故宫开放的区域中，我们可以看到6对铜狮，而位于太和门前的这一对是最为高大的通身4.4米，并且它们也是唯一一对没有被鎏金的铜狮，至今还保留原有的古朴颜色。

从外形上来看，您能否看出它们的性别呢？答案就在它们的脚下，依照建筑方位坐北朝南，左侧铜狮脚下抓着的是绣球，象征一统天下，这是公狮；右侧铜狮脚下抚慰着一只小的狮子象征子孙延绵，这就是母狮，东西分列相互对照，除脚下的细微差别外，别无差异。

铜狮

太和门前的这对铜狮不仅是故宫中最大的，并且是外朝唯一的一对古铜狮。这对铜狮从外形上看，张口露齿咆哮怒目，颈上有鬃颈下系有铃铛和璎珞，爪字强劲有力，目光凶猛威严，代表了皇权至高无上的象征，负责镇守皇宫避邪驱恶，这样规制的铜狮也是故宫中唯一一对。

二、门海水缸

在铜狮的东西两侧还有一对陈设，可以说它们是故宫中出镜率最高的。那就是大水缸，我们可以在很多场景见到它，既有明代的也有清代的，既有铜制的也有铁制的。这对位于太和门前的大水缸是铁制的，外形虽看上去虽有些残破，但从缸上的铭文可以确定，这对大水缸的辈分是故宫中最高的。

“大明弘治四年御用监吉日造”这已经昭示了它的生产日期和生产者，弘治四年（1491年）距今已有500多年的历史。据《大清会典》记载，宫中共有水缸308口，据说这些水缸还有一个俗称叫做“门海”，取之门前大海的意思，由于故宫的建筑全是木结构的，容易着火，所以取名门前大海，希望可以以水克火预防火灾。

大明弘治四年御用监吉日造水缸

故宫中的水缸在史料中经常被赋予“太平”的功能，因为木质结构的建筑特别怕火，所以在紫禁城中的重大宫殿附近都会有大水缸的陈设，就是为了在有火情发生的第一时间，可以在距离火场最近的地方找到水源来灭火。

古代人很聪明，他们知道北京冬天非常寒冷，放置在室外的大水缸一定会结冰。所以在建造初期就把水缸安置在一个空心的石座上，到冬天下面会续上炭火，周围在裹上棉套，上面在加上盖子，以确保水缸中的水随时都是流动性的。在冬天如果遇到火灾，也可以随时取水灭火，这套操作还有个专用名词，叫做“熏缸化冰”。

故宫水缸

三、石雕之谜

在铜狮靠近石阶的位置，有一对位置对应，但外形不同的特别的陈设，他们是两座白色的石雕。靠近西侧的这个形状像个大盒子，我们叫它“石柜”，在东侧与它对应的位置，还有一座白色的石雕，样子像个亭子，我们称它为“石亭”，这一对陈设实际上是从明代就流传下来的。

它们是太和门广场上，唯一一对外形不同的陈设，在讲究南北贯通，东西对照的古代，您知道这对陈设的作用是什么吗？

石柜

关于它们的功能和象征意义不光我们好奇，清代的皇帝也很好奇，所以很多学者都在研究这组陈设的功能是什么？其中就包括我们熟知的大学士纪晓岚，他们做过很多相关的研究，但最终也没有得出准确的结论，只是有两个相对比较主流的说法 。

一是说，这个像盒子一样的石雕中放置的是象征社稷的粮食，石亭中放置的是象征时间的时辰牌。另一种说法是石柜的样子很像放玉玺的盒子，所以干脆就拿它来放置玉玺，而石亭中放置的是皇帝的诏书。虽然有这样的说法，但因为没有相关的证明，所以也就一直没有相关定论。

石亭

您能想到，我们无意间路过的一口水缸、一座石亭、一组铜狮，与我们现在所处的时代已经相隔500多年吗！这些见证历史的文物，与我们擦肩而过，很多时候我们却视而不见。

有些时候，我们总是抱怨故宫开放的区域太少！但，就目前故宫所开放的区域，我们也做不到对它有50%的了解。如果您下次来到故宫，不妨近距离参观一下这些几百岁的“老人家”，或许会使您的故宫之行更有意义。

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