忆儿时旧事

我还是十三四岁的时候，我们生产队就有一伙年龄大小相仿，上下也差不了一两岁，十七个半精壮的小男孩。我们除了读书时不是同班外，只要一回到家里，就都在一起做事闲聊了。

那时的农村，烧水做饭都用柴，而且农村分工又比较明确。不到三尺哑地［1］妇女是不去担柴的，也就如同男人不寻猪草是一样。一到放暑假，为了减轻父辈们担柴的压力，我们这一群半精壮的劳动力，就要开始子承父业，担柴中火炉［2］了。

那时，大家年龄不大也不小，都在阵头上［3］，也有一股初生牛犊不怕虎的干劲。暑假正好是昼长夜短，五点来钟就起床，只要有人到门楼上把杠杠一敲，大家就会陆陆续续地起床，往门楼上走，看看谁还没来，喊几声，等一会儿，实在等不来了再慢慢行着，让他来撵了。

我们一天最少要担两担柴，早晨和下午各一担。有一段时间甚至担过三担柴，早晨一担，中午一担，下午还要担一担。这些小男人们，那时候也开始有计划了，如果准备今天要担三担柴，进山时就要商量好，早晨要砍好两担柴，一担担出山，上午再来挑。

如果今天只准备担两担柴，早晨就会不慌不忙地从路上玩着走。首先，我们会用丢柴刀，或者是丢杠杠来定输赢，不管有多少人参加此游戏，结果就是，谁的距离最短，谁就给所有参加的人扛杠杠。

说实在话，输得大多数都是那些年龄小的，也许是不会用力或者是力气小的。好就还好在，所杠的距离不远。有些次数参加的人太多了，杠杠多到用手抱不过来。年纪大一点的，也会发挥点同情心和友爱精神，也许是拿走自己的杠杠，也许是找来藤藤或者是草，帮他梱起来好杠了再走。

一群这么多的半小孩。又是个爱闹事和不怕事的年龄，心怀各种鬼胎的人都有。那时一过石路院子，路上面有几块菜畦，年年种着甜高粱，也就年年有人去偷。说句心里话，如果两种高粱种在一起，我是不认识那种是食用高粱，那种是甜高粱的。

但人上一拾，文武周全。我们其中去偷过甜高粱的人就会说：“因为怕别人偷甜高粱，就把两种高粱种在一起，你到种高粱的畦里一看，叶子上中间的那一根叶茎是青色的，用手拧断时，叭叭里响的，断的很干脆的，十之八九是甜高粱。如果那根叶茎是白色的，拧断时不脆而又拧不断，那就是食用高粱了。”但还有一个办法，就是看高粱的顶心，结籽密的、颗粒小的，尾巴尖尖的是甜高粱。结籽稀疏的、颗粒大的，尾巴饱满的是食用高粱。

又讲句石头不讲自己讲的话，每年一到暑假这个甜高粱成熟的季节，我们这一群人里面，有时总会出现一二个人，神不知鬼不觉地，爬上畦坎，去偷几根甜高粱来，每人一截，每人一截地分给大伙。甚至连甜高粱叶叶，都不留痕迹，要拿到龙拱桥来，往河里一丢，随水而去。这些小偷小摸的行为，从内心里来讲，我还是很鄙视的。但为了和众，也没作出过强烈反对。

大家虽然人小，见四面［4］不多，但也有势力眼了。甜高粱不比甘蔗，甘蔗是从头到尾，甜度都差不多。甜高粱二头二尾都不行，最好的是中间几截。头太大而不甜，尾巴甜而又太小。所以，在那些偷甜高粱人的眼里，那些人是呷头二截的人，那些人又是呷尾巴，那些人应该呷中间，他们心中早就有个数。就是杠到那个人身面前才开始剁，都会计划好，使你无法拒绝，你是呷头截。说实在话，在这样的分配中，我绝对不是呷头尾的人。

在我们这一人群中，真的是各种各样的人都有。有一年，也正是放暑假，队长为照顾我们这群放假的学生，当然，他的儿子也在其中。就把队上十四头大大小小的耕牛，全部关到牛栏冲新修的牛栏屋里去，让我们十来个小男孩，专门去杀草来喂牛。

那时，我们出一天工，都是计六七分工分的样子。队长也给我们定了一个额，杀一百斤牛草七分工分。如果你一天杀二担牛草，有二百斤的话，一天就能挣到十四分工分了，等于一天出了二天工。

虽然工分冒抵钱，十分工分也仅能够分到叁肆角钱，一斤多谷子，但大家也要靠挣工分呷饭，所以也拼死拼命地挣工分。因为我多识得几个石灰字，队长看得起，要我负责称秤和上牛草牛水，工分按同等劳动力，不计高也不计低，按中间的计算。并招待我要管好质量。等于又给我找了一条松活路，天晴冒怕晒，落雨冒怕淋。

刚开始时，大家还是挺老实的。只是为了多杀点露水草压秤的，披星戴月就去了。等到太阳出来，八点多钟的时候，有些手脚快的小男人，就杀好一担牛草往牛栏里担来了。这一担牛草漂亮，青翠的嫩草上，挂着晶莹的露珠，也是牛最喜欢呷的草料。

当然，有露珠，重量也要多很多。有的是继续去杀第二担，有的是要下午才去杀了。不管怎么样，因为没有了露水，第二担都要难杀很多，重量也要隔很多。后来发现几个乖人［5］，在牛草里面包豆包心［6］，本来是上午了，早就没有了露水，而他们杀的牛草中间是湿的。原来是他们把好的牛草，丢到水中去浸着，要梱草时，才从水中捞上来。我看到后，对他们讲了一次，后来也就不敢了。

现在想来，那时也的确坏坏的，有点天不怕，地不怕的样子。有时中午饿了，就去偷队上的红薯烤来呷。有时回来得晚，就去偷太水龙人竹山里的楠竹。为了砍伐时不发出绑叫声，不知道是谁发明了的，先把外面那一层青皮削去，砍时就不那么响了，大家如法炮制，果然有效。楠竹一扛回来，学织这样，学结那样，最后一样都冒织得象，又拿来当柴火了。

2021.9.29.于家乡

注释

［1］三尺哑地：方言。指万不得已，没办法的情况下。

［2］中火炉：方言。火炉，用来烧火做饭的地方；全句是要保证天天有柴火烧。

［3］阵头上：方言。指有闯劲，什么都不怕。

［4］见四面：方言。指有社会关系和人生经验。

［5］乖人：方言。指狡猾的人。

［6］豆包心：方言。指里面有馅，或里面和外面不一样。