01
五十年的回眸
“如果还有机会的话,我希望我们能够带着全人类的和平与希望回到这里。”
1972 年 12 月 14 日,当登月舱即将离开月球表面的最后时刻,塞尔南留下了这样一段,想不到的是之后半个世纪再也没人踏上月球。
回想1969年阿姆斯特朗在月球上所说的那句话:“这是我的一小步,但却是人类的一大步。”
一转眼时间已经过去了五十年,而阿姆斯特朗、塞尔南也分别在2012年和2017年去世。
时间已经到了2019年,今天的我们难以想象到人类竟然在五十年前就登陆了月球。
02
疯狂的计划
美国于20世纪60年代启动的登月计划离不开美苏争霸的大背景。
但令人诧异的是作为最早把人送上太空的苏联,却没能把人是送上月球。
要知道,当苏联人第一次把人造卫星送上太空的时候,美国第一次感受到了严重的危机。
因为,无论是疯狂的日本或者纳粹德国都没有人造飞行物能穿越美国本土。
强烈的危机感使得美国加速了对火箭和宇航事业的研究,但是面对苏联,美国的太空速度却一直赶不上。
苏联先后实现了把狗送上太空,把猴子送上太空,最后把加加林送上了太空,实现了第一次把人类送上太空的壮举。
面对苏联的咄咄逼人,美国方面决定转换思路。
1961年5月25日,美国肯尼迪总统向全世界宣布实施宏伟的载人登月计划,也就是著名的阿波罗计划。
这是一个疯狂的计划,因为在演讲发表前的二十几天,美国才第一次把自己的宇航员送入太空。
现在就启动登月计划,简直有些痴人说梦。
03
美国的准备
面对紧迫的时间,美国政府还是下定了决心,为了进行载人登月,美国先实施了四个辅助计划。
1961年至1965年发射九个“徘徊者”月球轨道器,用以了解未来的“阿波罗”飞船在月面着陆的可能性。
在1966年至1968年发射五个“勘探者”月球着陆器,了解月球土壤的理化特性。
在1966年至1967年发射三个“月球轨道环形器”,对40多个预选着陆地点进行详细观测,从而选出10个登月点。
在1965年至1966年发射10艘“双子座”飞船,进行生物医学研究和飞船机动飞行、对接及舱外活动训练等。
“阿波罗”工程的第三个方面就是研制低轨道运载能力为127 吨的大推力“土星5”运载火箭。
这也是人类迄今为止造出来的推力最大的火箭。
04
重要的选择
世界的另一头,红色帝国苏联也在密切的注视着美国的宏大计划,也低调的开展着对月球的研究。
1964年赫鲁晓夫批准关于苏联载人登月计划。
计划于1967年实现载人绕月飞行,1968年将航天员送上月球并返回。
在太空竞赛中苏联总是抢先一步,并且第一次拍到了月球背面照片,而这次为什么在送人上月球这件事上输了。
当时对于载人登月,存在三种模式:
第一种,采用地球轨道交会对接模式,即使用几枚小型火箭将登月组件发射升空,在地球轨道将登月组件,通过交会对接组装起来,再奔向月球。
第二种,采用月球轨道交会对接模式,即将用一艘较大的航天器(指令舱)携带一艘登月舱奔向月球。
第三种,由火箭装载登月器直接飞向绕月轨道实施软着陆登月,任务完成后直接从月球返回地球。
苏联火箭和太空研究的负责人科罗廖夫一开始选择了第一种;美国方面则是第二种。
05
新火箭诞生
科罗廖夫的想象力和设计思想是值得肯定的。
但对于多次发射,多次对接组装登月器来说,20世纪60年代的技术条件还不够成熟。
多次交会对接的方式也相当于提前实施了空间站计划。这种设计模式使得整个火箭系统过于复杂化。
但经过一系列的竞争后,科罗廖夫的方案得到了苏联高层的支持。
为了减少麻烦,科罗廖夫还是改变了初衷,选择了月球轨道方案。
虽然减少了复杂程度,但难度仍然很大。
因为这意味着苏联需要一款推力更大的火箭送入月球轨道。
科罗廖夫晚年的作品N-1火箭在这种情况下诞生了。
06
复杂的火箭
任何航天活动的都离不开火箭作为发射器,载人登月也是如此。
以当时的工业条件,虽然能造出N-1火箭,但是其复杂程度注定了稳定性的不可靠。
巨无霸的N-1火箭,其第一级发动机是由30台使用煤油和液氧作燃料的大功率火箭发动机组成的。
但是,从空气动力学角度来看,一枚火箭使用这么多发动机无疑存在着致命的缺陷:
一方面,发动机组的众多发动机之间根本无法做到助推力的有效平衡;另一方面,为这些发动机分别添加燃料更是件令人头痛的事情,极易出现事故。
四次发射,四次失败,1976年耗资巨大的N-1火箭被迫下马。
早在1966年1月科罗廖夫因为手术失败而离世,已经给苏联登月计划埋下了伏笔。
科罗廖夫的伤病离不开大清洗时期的苦役生活,或许可以说苏联自己杀死了科罗廖夫。
作为苏联航天探索的灵魂人物,科罗廖夫倒下后,再也没人能够主持大局。
07
失败与惋惜
科罗廖夫死后,他的助手米申接管了整个工程。
但不幸的是,米申的开局就很糟糕,就在科罗廖夫死后第二年4月,为载人登月做准备的“联盟”1号载人飞船失事,这严重打击了米申的雄心。
为了赶在美国人之前登陆月球,N-1火箭在仓促中被推向了发射台。
时间到了1969年,对于当时的苏联航天界来说,无论是轨道交会对接、宇宙飞船,还是航天员舱外活动等均已不是问题。
唯一的问题就是需要一枚可靠的大推力火箭。
由于采用煤油作为燃料,所以使得N-1火箭第一级火箭虽然捆绑了30个发动机,整个火箭高达105米。
但是N-1火箭只能将95吨的负载送入地球轨道,而采用氢氧作为燃料的美国土星五号火箭则有接近130吨的运送能力。
另外,N-1火箭的复杂程度,注定了每次试射都有失败的可能。
三次是失败后的1972年,N-1火箭进行第4次同时也是最后一次试射。
这一次同样以大爆炸宣告结束,事故原因是一种被称之为“纵向耦合振动”的现象。
纵向耦合振动是一种上下剧烈振动,这种现象由不同发动机产生的推进力变化所。
由于安装了30台不靠谱的发动机,所能产生的振动我们可想而知。
一旦发生纵向耦合振动,可变加速度会导致燃料泵的压力趋于不稳定,形成更大的可变加速度,最终让振动与火箭的共振频率相匹配,酿成爆炸惨剧。
接二连三的火箭发射失败,让“万事俱备只欠东风”的苏联登月计划夭折。
苏联政府放弃载人登月后,转而进行空间站开发建设……
页面更新:2024-04-13
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