肉食、香料与环球航行

——读《黄金、香料与殖民地》有感

读完了这本《黄金、香料和殖民地——转动人类历史的麦哲伦航海史》，感觉人类总是在为地球上的某种物质在争斗，数百年前的南亚、东南亚香料带来的巨额利润，让欧洲人、阿拉伯人和奥斯曼土耳其人为之不顾一切，欧洲人在此过程中无意间发现了美洲新大陆，发现了我们生活的世界其实是在一个圆形的球上。今天的一些产油国也为石油巨大的利润所束缚，为此带来了一系列的区域性甚至是全球性的政治经济矛盾，这样的矛盾会为人类的未来带来什么？现在还真的是一个未知数，但愿其结果的积极面远远大于消极面。

在读这本书以前有一个问题一直令我困惑，那就是数百年前为什么欧洲人那么喜欢使用香料？读了这本书让我明白，原来这跟欧洲人食物中肉类食品占比大有关，以前人们没有冰箱保鲜肉类食品很容易变质，而使用丁香、桂皮、花椒等香料可以有效延长肉类食品的保鲜期，而欧洲当地不出产香料，这些香料的产地主要集中在南亚和东南亚的一些地方，欧洲与东方国家间的陆地商品流通时常被西亚的阿拉伯人和奥斯曼土耳其人所隔断，当时欧洲的葡萄牙、西班牙、意大利等国为了摆脱香料等商品在流通过程中所面临的这种地理上的困境，努力开拓海上商品流通通道，此间诞生了哥伦布、达伽马、麦哲伦等航海家，开拓出了从欧洲经非洲好望角往印度半岛的海上航道，发现了美洲新大陆和环球海上航线。这段历史让我又想起了那个富翁在鳄鱼池边招女婿的故事，富翁以为第一位游过鳄鱼池的小伙子是英雄，决定把女儿嫁给他，而实际上小伙子是被后面的人挤下鳄鱼池的，为了活命小伙子拼命第一个游过鳄鱼池，被动成为了英雄，美好的结果完全不是出于富翁招女婿的初衷去演绎的，发现新大陆、新航线、首次环球航行等等基本上也都是一个无心插柳柳成荫的结局，。

对于我们中国人来说有一点很遗憾，那就是与麦哲伦环球航行船队基本上处于同一个时代的郑和下西洋船队并没有成为首个环球航行者。郑和船队若干次大规模下西洋却没有进一步往西探索，仅仅局限于与航行沿岸的东南亚、南亚和东非国家进行着友好访问和正常经济交往，最后航线终点到了东非索马里沿岸就停止了，凭借郑和船队的规模和技术力量继续往西航行，也许发现环球航线的就不会是麦哲伦船队，这跟当年明朝拥有强大的自给自足经济、郑和船队缺乏进一步探索的原动力有关，这从另一个角度说明了“穷则思变”的道理，那时候的大明帝国不穷，所以也不会让郑和船队不要命地去“求变”了，浩浩荡荡慢慢悠悠出去显示一下大明帝国威严就行了！

这本书是由一个美国传记作家所著，书中资料颇为详细，时间线条清晰，如果结合当年麦哲伦航行所经地方的当今国家地理位置和现实的经济状况去读这本书，你会发现曾经因为香料富甲一时的那些南亚、东南亚香料生产国现在的经济都不是很发达，而且都是存有一定民族、宗教、政治等矛盾冲突的地区，再看看今天的中东那些富裕的石油产油国，基本上可以用富得流油来形容，但若干年后当人们在新能源技术上取得突破性进展并推广使用后，他们会不会也陷于那些曾经富甲一方的香料生产国现在所面临的发展窘境中？

如果对历史感兴趣，那这本书真的值得一看。