苏州老味道（五）

捉才唧

小时候，每到夏秋季节就要去捉才唧（即蟋蟀）玩。那时，苏州城里空地比较多，老房子也都带有院子，泥地、砖堆随处可见，这正是才唧的藏身之处，听到“㘗㘗㘗”的鸣声，翻开砖块，就有才唧跳出，这时用双手作捧状即可抓住，也可用专用工具，即有长柄的半圆形网罩，按上去即可。预先带好一些竹筒，上面锯一条缝，捉到才唧后即放进去，筒口抓一把草塞住。简单一点的就用纸卷成筒状，两面塞进去封着也可以。有时我们也会结伴去郊野捉才唧，那时石路往西不远，到朱家庄就是农田了，那里才唧多，更容易捉到。那时，西中市泰伯庙桥是自发的才唧市场，有买卖才唧的、有斗才唧玩的；也有卖才唧罐头的；有大人、也有小孩，热闹非凡。才唧以其尾部的刺多少辨别，三根的叫三枪是雌性，没用；要二根的，叫二枪，这才是斗性强的才唧。才唧头方且大的叫棺材头才唧；头稍带红色的叫红头；双翼下有金黄色点的叫麒麟，属于比较勇猛的品种。还有，才唧体色黑又亮的为佳，才唧头上的直须必须完整，属于品相比较好的。养才唧的是才唧罐头，也叫才唧盆，一般都是澄泥做的，圆形者居多，里面放置一小盘储水，考究的还放一个弧形的小房子，这些东西苏州陆墓都有出产，当时到处都有出售。斗才唧时，将两只才唧放在一个罐中，盖上盖子，谓之服盆，然后再打开盖子，用才唧草的须轻轻碰触，以激发它的斗志，使之牙钳大开，狭路相逢勇者胜，胜者双翼抖动，㘗㘗鸣叫，败者掉头避开，或跳出盆外。捉才唧、养才唧、玩才唧，是我们童年时代重要的娱乐活动。