宋代大象的自然与社会生态

程民生撰文指出，大象作为野生动物或驯畜，具有生态环境区域的标志性和外交、礼义的象征性。中原地区的野生大象在宋初挣扎一番后绝迹，此后主要分布于东南地区、西南地区的北回归线南北一带，以闽粤沿南海地区最为密集。

宋代立法保护野象，并禁止民间象牙贸易。自南宋以来发生急剧变化，越来越多的居民为生存大力捕杀，到南宋末大象在东南地区几乎绝迹。宋代是此前最重视利用驯象的时期，最早设置了朝廷养象所。驯象在宋代社会中具有不可替代的外交和朝仪作用，更是粉饰太平的道具，丰富了官民的社会生活和政治生活。（全文见《中原文化研究》2021年第3期 社会科学报社融媒体“思想工坊”出品）