5月13日,未上市企业股权交易赛道的两大巨头 —— Forge Global 和 SharesPost,宣布签署合并协议,为Pre-IPO阶段的独角兽企业及其投资人提供高流动性、高透明度的股权交易服务。
根据 Forge Global 和 SharesPost 提供的资料,两个平台在过去已为数百家未上市企业完成大量股权交易,交易总金额超过60亿美元,过往交易标的包括 Facebook、Tesla、Twitter、LinkedIn、Spotify、Evernote 和滴滴出行等明星公司。
在美国,未上市企业股权交易平台非常火热,市面上有 Carta、Forge Global、SharesPost 等公司,目前融资规模均已在C轮以后。
一、旺盛的市场需求
任何一个平台的诞生,都是为了链接“供给”和“需求”两端。
随着创新经济的高速发展,优质创业公司的股权变得越来越值钱。目前,全球独角兽的总市值已经超过一万亿美元(相当于苹果、亚马逊),在“退出”和“进入”两方面都有很大的需求。
1.退出渠道匮乏
股权投资行业一直面临着退出比例低、退出周期长的两大问题。根据清科集团的统计,对于PE(PRE-IPO)投资而言,从投资到IPO的正常周期是50个月;对于更早期的VC和天使投资而言,IPO时间和周期则更长。
目前,中国的投资机构面临着极大的退出压力。一是中国正面临着基金集中到期的问题,中国较早一批投资基金大多数成立在2010年左右,到目前已经有10年,待退出的基金规模巨大;二是退出渠道少,只能通过IPO和并购方式退出。
虽然科创板、注册制等政策陆续推出,但早期项目的退出问题仍然没有得到解决,大多数基金都选择在合适的时机找到合适的买手退出。
因此,投资机构拥有极强的退出诉求,亟需新的股权流通渠道。
对于创始人和持股员工来说,创业普遍具有高风险性,其实也需要将持有的股权期权适量变现,以获取用于买房、结婚或抚养子女等个人生活需求的资金。即便中国未上市公司的很多员工只持有非常少量的股权,但随着资本市场的发展,员工持股肯定是一个大趋势。
但在公司上市或并购之前,其内部股权交易几乎没有任何流动性,很难通过出售股份套现。
自从2008年以来,美国的公司保持私有化的时间正在变长,据统计,美国创业公司从创立到上市,平均需要10年时间。这就导致公司股权持有者可能长达10年都无法进行股权变现。
同时,根据优序融资理论,企业获取资金的方式会倾向于:内部融资>债权融资>股权融资。
换句话说,如果公司本身是盈利的,就不会急于上市。为了解决股权持有者的退出需求,同时缓解IPO的压力,一些公司会有限制地允许股权持有者出售股份。
2.进入门槛很高
不论是投资机构、高净值人士还是广大普通投资者,都希望能投资到优秀企业获取高额回报,尤其是在超级独角兽估值高速增长的初期,向其小额投资获取其原始股。
但是,股权投资存在投资金额门槛高、私密性强、信息不对称性强等特点,导致进入门槛很高。对投资机构来说,错过了独角兽的早期发展阶段,后期可能就投不进去了,普通投资者则很难参与。
比如,如果你想持有字节跳动(还未上市)的股份,通常只有两种方式:
——
这种“供给”和“需求”的存在,促使了未上市企业股权交易平台的诞生,旨在为各方建立一个效率更高、流动性更强的资本市场。
但是,即便老股转让的市场需求很大,这条赛道上的创业项目仍然面临一些棘手的问题。
二、单一的股权交易平台没有创造真实的价值
这个问题可以从两个角度思考:
都不会。
那这种股权交易平台有什么增值价值呢?跟其他竞品有什么不一样呢?没有任何壁垒。
真实的价值是优质公司的股权创造的。
即便是国内最好的交易所,比如说上交所,如果它没有了优质的上市公司,它的交易量将会瞬间降低,因为世界上没有一个投资者是喜欢上交所的,说不论上面有什么公司,我都去炒股。
有这样的人吗?肯定没有。有就是韭菜。
所以,即便有真实需求的存在,这些公司仍然没有找到好的商业模式,没有创造真实的价值,而且由于没有创造真实的价值,还面临着获客难的问题。
这个问题的核心在于 SaaS 不同的发展逻辑。
SaaS 的全称是 Software-as-a-Service ,软件即服务,意思是通过网络提供软件服务。将未上市公司的股权进行数字化,并建立一个平台提供交易服务,本质上就是 SaaS 的一种表现形式。
SaaS 与传统软件具有不同的逻辑,最主要的是 SaaS 产品以订阅制为主,按年收软件服务费,在机制上会更重视服务。换句话说,SaaS 不是把传统软件搬到线上就能实现增值的,实操性太低将会直接导致用户弃用。
具体来说,未上市股权交易平台要取得良性发展,至少需要解决以下几个问题:
1.上线项目的筛选和风控问题
股权作为企业的核心资产,要实现流通交易,买卖的股权必须值钱,因此美国的未上市企业股权交易平台都在服务“独角兽”级别的成熟企业,风险相对较小。
当然,未来即将成长为独角兽的初创公司也有价值,如果你能在字节跳动的创业早期就进行投资,那你就是独角兽捕手。但独角兽成长的过程也很漫长,从而导致风险也很高。
因此,交易平台首先需要定义清楚自己的用户画像,然后确保能够吸引足够多的企业及其股权持有者,将股权放到平台上交易。
2.公司对股权出售的限制性问题
在股权交易业务中,很少会有公司允许员工出售股份,员工出售股权基本上都需要获得公司的批准。即便允许出售,能否通过第三方股权交易平台出售又是另一个问题,大多数都是只能定向出售,比如创始人、老股东等等。
同时,为了保证创始团队的创业热情,防止其套现走人,投资人也会在投资文件中规定股权锁定期,创始团队持有的股权几乎没有流动性可言。
如果股权持有者绕过公司,直接将股权在平台上出售,未来可能会因违反合同或法律的规定而无效,达成股权交易的时间就被白白浪费掉了。
因此,交易平台必须正视公司对股权转让的限制,了解老股东和相关法律文件的要求,并在满足这些要求的基础上促成交易。
三、从单一的股权交易平台,走向股权管理平台
从股权管理切入股权交易,是这条赛道的另一种模式。
具体来说,就是先帮企业做股权资产的管理,包括 Captable 管理、股权激励管理等,当沉淀了足够多的资产后,才转型去做交易。美国公司 Carta 采用的就是这种模式。
这种模式最大的优势,就是能够接触更多的用户和数据。
试想一下,如果平台上只有100个用户在出售股权,那么何必使用平台呢?因此,数据仍然是核心竞争力,只有足够的资产,才能激发交易的可能性。
由于数据量的增多,以上提到的两个问题也会得到相应解决:
至于如何筛选出优质的企业,其实可以用“打标签”的方法来解决,平台可以设定一些维度,在企业发展的过程中进行监控,从而筛选出优质的企业。比如你可以参考“PPT原则”:
通过这些维度,可以判断出这个公司活得挺好,创业失败几率更低,从而筛选出更多优质企业。相反,单一的股权交易平台只能开拓现有的成熟企业,或者等企业发展到C轮~Pre-IPO阶段再进行 pitch ,用户增长缓慢,无法拿到更多的数据迭代产品,也就无法提供更多的增值服务。
本次 Forge Global 和 SharesPost 合并,新公司的竞争力不是更强大的股权交易操作系统,也不是基于历史交易数据而提供的未上市企业洞察、买卖报价等增值服务,而是用户量级。
网易严选虽然好,但终究还是干不过淘宝的。
另外还有一个值得注意的点,那就是 SharesPost 的大股东 —— 友仑集团(LUN Partners Group)推动了本次合并,说明股权交易是个寡头市场,在美国已经进入整合阶段。
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事实上,从股权交易平台走向股权管理平台,还可以解决一个真实存在的用户痛点,那就是混乱而低效的股权资产管理现状。
具体来说,绝大部分创业公司在管理员工股权的过程中,都缺乏一套简便易用、科学规范的股权管理系统,通常采用的是简单的 EXCEL 表格管理的方式。
这种近乎原始的管理方式,将直接导致效率低下、文件丢失、数据篡改、计算不准确、管理人员变更导致的信息断链等诸多问题。
比如员工持有多少股权/期权、代持关系如何、是否已经卖给了他人等信息,都很难被第三方确认,而且现实中还有公司反悔约定或篡改员工期权信息的情况存在。
因此,不论是创业公司还是拥有期权的员工,都需要一款科学的股权管理系统,降低可能出现的期权纠纷等法律风险,提升股权/期权的管理效率,增强员工对公司的信任度和稳定性。
四、政策逐渐明朗,未上市企业股权管理即将迎来爆发期
在美国,SharesPost 等机构可以独立存在,甚至可以跟纳斯达克等交易所合作。
但在国内,未上市企业股权交易平台面临着监管、牌照等合规性问题,在法律层面上无法等同于一个交易所,只能在法律允许范围内操作。
2017年,国内注册的区块链项目井喷。成熟的区块链技术可以很大程度上解决信息不对称的问题,而且资本也非常愿意参与到这个行业里来,当时相继出现了一批 copy 美国模式的未上市股权交易平台,比如 SpaceX 、股权通等等。
但从目前来看,这些公司都被迫转型为股权管理平台,其中很大一部分原因就是缺乏国家政策的支持,而股权交易则是一个更大的愿景。
直到2019年10月26日,也就是在中央提出区块链战略之后的第三天,十三届全国人大常委会第十四次会议通过《中华人民共和国密码法》,并于2020年1月1日起施行。
这是我国在密码管理领域的第一部法律。这部密码领域的“基本法”的发布,一方面为区块链的发展提供了保障,另一方面实际上也将区块链纳入了监管。
《密码法》所管理的“密码”,跟区块链极为相关,因为区块链的核心技术之一就是加密技术。国家支持和鼓励商用密码产业发展,实际上也从法律的角度支持了区块链技术的大规模应用。
2020年4月21日,国家发改委召开新闻发布会,正式将区块链纳入「新基建」。
可以预见的是,有了政策的支持,技术在股权交易领域将会起到很大的推动作用,未上市企业股权管理即将迎来爆发期。
页面更新:2024-03-27
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