甘草是在中药方剂中最常见的药之一，可通行十二经，又调和诸药的作用，还可以解百药之毒，本身又性情甘平补益，又能缓能急，又有能力，又很缓和，是中药里的“最强辅助”，所以又称“国老”。
常用的有生甘草和（蜜）炙甘草。
甘草
一、传统功效与应用
1、心气虚所致心悸、失眠、脏燥证
甘草有补心气的作用。
（1）心悸、脉结代
- 可用于心气不足导致的心悸（心中急剧跳动，惊慌不安，甚至不能自主）、脉结代（脉跳动时有间歇）。
- 如《伤寒论》炙甘草汤，以炙甘草配伍人参、生地、阿胶、桂枝等药，用于脉结代，心动悸，虚弱，呼吸微弱，言语无力等症状。
心悸
（2）失眠
- 心气血不足，常导致心悸、失眠、多梦，可单用炙甘草煎服。
- 用于妇女产后心虚，无故惊慌不安，心脏急剧乱跳，可用《千金要方》甘草丸，以甘草配伍远志、石菖蒲、人参等药。
（3）脏燥证
- 脏燥证是中医病名，类似于西医的歇斯底里症，表现为表情忧郁，神志恍惚，悲伤欲哭，喜怒无常等。
- 常由于精神因素如激动、惊吓、委屈、悲伤等，而突然起病。
- 中医认为，脏燥证原因多因心虚且肝郁。
- 代表方《金匮要略》甘麦大枣汤，以甘草配伍小麦、大枣，养血、缓急安神。
- 平时情绪爱紧张，情绪化，容易被情绪影响的人，也可以用甘麦大枣汤。
甘麦大枣汤
2、脾气虚所致食少便溏、气短乏力
- 甘草也可以补脾气，但作用比较缓和，一般作为辅助药来增强补脾气的效果。
- 常配伍人参（或党参）、白术，茯苓同用，即四君子汤，用于脾气虚所致饮食减少，大便溏稀，气短乏力等症状。
四君子汤，左上白术，右上茯苓，左下甘草，右下党参
- 中气下陷，常见倦怠乏力，气短，脏器下垂，脱肛等，可配伍党参、升麻、黄芪等药，升阳举陷。
- 中气不足，脾不统血所致肌肤表面出血，常用大剂量甘草煎服，如现代常用甘草治疗过敏性紫癜。
3、咳喘、咳痰
- 甘草可祛痰止咳，对咽喉部有保护作用，用于咳嗽、气喘，无论寒热虚实、有痰无痰，都可配伍使用。
- 风寒咳嗽，伴有喘咳、胸闷，咳痰清稀色白，配伍麻黄、杏仁等，如三拗汤。
- 风热咳喘，伴有烦闷，咳痰黄稠，配伍桑叶、菊花、杏仁等，如桑菊饮。
- 肺热咳喘，伴有痰黄稠，甚至痰中带血，配伍麻黄、杏仁、石膏，即《伤寒论》麻杏石膏汤。
- 肺燥咳嗽，干咳无痰，或痰不易咳出，配伍冬桑叶、石膏、麦冬等。
- 肺寒兼有痰饮，痰涎清稀而量多，胸闷，或干呕，平卧困难，配伍干姜、细辛、五味子，如《伤寒论》小青龙汤。
- 如中成药甘草片，就是以甘草制成，可用于祛痰止咳。还有一种叫复方甘草片，与甘草片不是一种中成药，复方甘草片还含有阿片粉或罂粟提取物等成分，容易成瘾，用之宜慎。
咳嗽
4、痛证
常用于腹部或四肢痉挛性疼痛、咽喉疼痛、皮肤疮肿疼痛等。用于痉挛性疼痛时，常配伍白芍。
（1）胃痛、腹痛
- 常配芍药，如《伤寒论》芍药甘草汤，常用于胃痛、胃痉挛、腹痛、肋间神经痛、痛经等症状。
- 《伤寒论》小建中汤，用于中焦虚寒所致的胃腹痉挛疼痛，常配伍桂枝、芍药、饴糖等。这种疼痛一般饥饿的时候比较明显，吃饱后稍有缓解，可作区别。
- 湿热痢疾、腹痛，甘草可配伍芍药、黄芩、黄连，构成芍药汤。
- 肝郁所致两肋下疼痛，乳房胀痛，头痛眩晕，口燥咽干，月经不调，配伍白芍、柴胡、白术、茯苓、当归等疏肝解郁，如逍遥散，也有中成药逍遥丸。
腹痛
（2）四肢痉挛疼痛
- 四肢痉挛性疼痛，常因筋脉失养，常用甘草配伍芍药。
- 前面说的芍药甘草汤，除了用于腹部痉挛性疼痛外，用于四肢痉挛性疼痛，手指痉挛性疼痛。
- 若加上木瓜、鸡血藤等药，疗效更好。
手指关节疼痛
（3）咽喉肿痛
- 用于咽喉肿痛，可单用甘草。
- 或甘草配桔梗，如《伤寒论》甘草汤、桔梗汤。
- 如果咽喉红肿较重，以致于化脓者，常配伍玄参、桔梗、牛蒡子，如《张氏医通》甘桔汤。
（4）皮肤疮肿疼痛
- 可单用，内服或外用。如用于手指肿痛，《千金要方》用甘草煎汤，将手指浸渍其中。
- 用于疮肿疼痛，用甘草煎膏内服，或可配伍黄连、连翘、金银花等清热药。
- 用于舌生疮，可配伍竹叶，即竹叶甘草汤。
5、中毒
（1）药物中毒
- 甘草是常见的中药中毒的解毒药。在医疗条件不发达的年代，常作为解毒的常用药。
- 但现代药物中毒，首先应是立即停止使用中毒药物，并及时送医院，同时可进行对症处理。
- 在此基础之上可单用甘草，或配伍应用。
- 如附子中毒，可用甘草、金银花、生姜配伍解。或用甘草与芫荽、柿蒂、梨汁配伍。
- 马钱子中毒，可用甘草、蜂蜜、绿豆配伍解。
- 天南星中毒，可用甘草配生姜、防风解。
- 杏仁中毒，可用甘草与黑豆配伍。
- 细辛中毒，可用甘草与半边莲、茶叶配。
- 曼陀罗中毒，可用甘草与蓝靛汁配伍。
- 蜈蚣中毒，可用甘草与凤尾草、金银花配伍。
（2）食物中毒
- 食物中毒也应尽快送医院救治。
- 轻症或一时没有急救条件的，可单用甘草，或用甘草与其他药物配伍使用。
- 如《千金要方》中，曾记载用于食牛肉中毒，用甘草煎汁服。
- 如食鱼、虾、蟹中毒，可用甘草配伍紫苏、厚朴、生姜。
食物中毒导致吐泻
6、缓和药性，调和诸药
- 在很多方剂中，都会有一味甘草，因为甘草有调和百药的效果。
- 另外甘草有甜味，所以有一定矫味的作用，使药物整体口感好一点。
- 如甘草与大黄、芒硝同用，可缓和攻下之力。
- 与附子、干姜同用，能缓和热性，以防温燥太过。
- 与石膏、知母同用，能缓和寒性，以防寒凉伤胃。
- 与党参、白术、当归同用，能增强补益效果，使其缓慢持久。
- 与干姜、黄连，一热一寒药同用，有协调寒热药的作用。
- 炮制时也常用甘草作辅料，起到缓和药物偏性，降低毒性的作用，如法半夏是以白矾和甘草炮制过的半夏，淡附片是用甘草和黑豆炮制过的盐附子。
二、现代药理作用
1、甘草甜素和甘草次酸有盐皮质激素和糖皮质激素样作用，有调节机体免疫功能，抗菌，抗病毒，抗炎，解毒，抗肿瘤的作用。
2、有抗氧化，延缓衰老作用。
3、有降血脂，降血糖及抗动脉粥样硬化的作用。
4、甘草总黄酮可延长凝血时间。
5、甘草皂苷有升高血压的作用。
6、有抗心律失常的作用。甘草水提液能明显对抗乌头碱诱发的心律失常，所以甘草有解附子、乌头之毒的作用。
7、甘草酸对很多药物或食物的毒素都可以中和，所以有一定的解毒能力，并可以增强人体对毒素的耐受性，以达到解毒的效果。但强力剧毒的物质，甘草也解不了，比如毒鼠药或农药，甘草就没有效果。
8、有解痉、抑制胃液分泌、抗溃疡的作用。
9、甘草次酸钠有止咳、消痰及降低气道阻力的作用。
三、使用注意
1、甘草有生甘草和炙甘草两种：
- 生甘草多用于清热解毒、止咳祛痰，比如咽喉肿痛，疮疡肿痛，痰热咳嗽，药物及食物中毒。
- 蜜炙甘草则多用于益气健脾、缓急止痛，如脾气虚、心气虚所致心悸、气短、乏力、失眠，以及腹痛、四肢痉挛等。
- 咳嗽痰喘生甘草和炙甘草都可以用，因人因证而异。
左炙甘草，右生甘草
2、甘草在十八反中反大戟、芫花、甘遂、海藻，一般情况下不宜同用，会增加毒性。
- 但与附子、半夏一样，这类十八反也有反例。
- 如《金匮要略》中治疗痰饮咳嗽，用甘草与甘遂配伍，相反相成，效果很好。
- 《外科正宗》海藻玉壶汤，以海藻配伍甘草，用于瘿瘤（甲状腺肿瘤）初起。
3、因为甘草补中气，容易壅中助湿，所以脾胃湿盛、实证所致胃腹胀满、浮肿忌用甘草，很多用于湿阻中焦的药中也没有甘草。
4、甘草有一定升高血压的作用，因此高血压患者服用甘草或含有甘草的中成药时，需咨询医生是否可以使用。如果长期大剂量服用生甘草，或含有甘草的中成时，可引起浮肿、血压升高、痉挛麻木、头晕、头痛等不良反应。
5、甘草不宜大剂量长期使用，长期服用会有产生类固醇效应，人会变胖，皮下脂肪变多，脸上长出一些毛等等。
参考资料
《神农本草经》《伤寒论》《千金要方》《金匮要略》《张氏医通》《外科正宗》《中华临床中药学》《中药学》《张廷模临床中药学讲稿》
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