作为王朝的领导者，皇帝的饮食很重要，其奢侈程度更是超乎想象，天上飞、地上跑、水里游，食材颇多。

食材不仅珍贵，御膳的种类也很丰富，少则几十道，多则上百道。另外，皇帝的御膳也必须遵守相应的规定。《礼记内则》中有明确的记载。皇帝的饮食要遵循五行学说、四季变化。

然而，皇帝独自用餐，菜肴是吃不完的。那么，如此众多的食物如何处理呢？

皇帝的饮食习惯

周朝时期，生产力低，物质条件不丰富。因此，周朝的君王只有早餐较为精致，午餐和晚餐都是早上的剩菜重新加热。

君王亦需吃剩菜，今日的饭，今日吃完，君王亦需品尚剩餐，大体多出今日饭，今日尽。因此这段时间的御膳并未极度浪费，即便有时候剩余，亦无甚大碍。

秦朝之前，皇帝的饮食与大臣们相似，有时，皇帝还会与大臣们坐在一起用膳。

到了先秦时期，由于农业还不不发达。因此皇帝的饮食主要以肉类为主。

汉代之后，统治者实施休养生息的政策，政策一出，农业得到了迅猛发展。贫苦出身的汉朝皇帝刘邦，相对节俭，即便是普通的饭菜也不会剩余太多。

皇帝制度建立后，皇帝的餐饮变得奢侈，但与清朝相比仍稍有不及。

为了让皇帝满意，御厨们想方设法做出各种花样。在这个时期，宫廷饮食也有了新的规定。皇帝的每餐必须包含八珍之味，诸如鱼翅、熊掌、燕窝、猴脑等食材。

清朝以前皇帝的膳食非想象的那般奢华，直到清朝这一时期，君主专制达到顶峰，皇帝的饮食才变得如此奢华。

唐宋时期，皇帝权威日益增强，经济使得御膳的豪华程度上升，膳食菜肴也越来越丰盛。例如，唐中宗李显的烧尾宴很具代表性，包括水晶龙凤糕、生进鸭花汤饼等美食。

尤其是宋朝，我国的饮食文化得到迅猛发展。皇帝的御膳更加奢华直至清朝达到巅峰。

清朝是离我们最近的朝代，人们对清朝的认知相对较为全面，不少影视作品中也常描绘清宫廷生活，这些影视剧多以娱乐为目的，有所失真，实际的宫廷生活与影视作品中大不相同。

满汉全席并非清朝早期就广泛存在，这个饮食文化在清朝中期才逐渐兴起，努尔哈赤可以称为清朝的奠基人。

尽管他在位期间，还未出现清朝的概念，可后人为了纪念他，还是尊他为清朝的首位皇帝。

努尔哈赤在位期间，尽管后金实力不俗，但远未实现统一。财力、物资都很有限，他的饮食规格简朴，不像后代那样夸张。

皇太极、顺治皇帝是清朝最早的统治者。他们为清朝的发展做出了重要贡献，最终统一了中原地区。

这两位皇帝在饮食方面享有很高的规格，据清廷明文规定，每顿饭必须有120道菜。这是清朝稳固政权、扩大统治时期，菜品的丰盛也象征着皇权的不可动摇。

康熙时期，清朝的统治基础牢不可破，国家实力日益增强，而且，康熙本人是一位杰出的君主，因此，康熙无需通过饮食来彰显美誉。

另外，菜品过多，康熙意识到浪费问题，因此他将菜品从原先的120道减少到64道。乾隆时期，菜品的数量又被减少至48道。据此推测，之后的皇帝会继续减少菜品，从而实现菜品数量合理化。这一举措旨在避免食物浪费。

然而，在慈禧掌权时，菜品数量增至108道。值得一提的是，慈禧本人崇尚奢华浪费。因此，慈溪增加菜品这一举动并不稀奇。为了祝寿，慈禧预备花费数千万银子。

普通人吃几道菜足矣，皇帝也是普通人。因此，皇帝一顿饭怎么可能吃那么多菜？可能有几十道菜上桌，但皇帝并未动筷。这并不纯粹是铺张浪费。清朝有其独特的处理方式，不会浪费。

剩菜的处理方法

在古代，生产力水平极低，除非是昏君，否则不会丢掉未吃的食物，清朝时期，剩饭剩菜有多种处理方式，惯例是皇帝将剩下的食物赏赐给大臣。

封建社会，与皇帝有关的都被视为珍宝，居然连皇帝的唾液都被视为价值连城，更不用说皇帝所用的食物了。

这些食物不仅没人嫌弃，反被视为珍宝，因此，被皇帝赏赐的大臣不会觉得恶心，被赏的大臣以此为荣，渴望接近皇帝。

其他未受赏的大臣，会祝贺受赏的大臣，认为皇帝重用此人，故赐给他饭食，推测受赏的大臣，官职必然节节攀升，众人都想分得一份喜气。此情此景对于受赏的大臣来说，很激动。

此种做法，能增加大臣们对皇帝的忠诚，拉近了君臣的关系，稳固了君权的统治。此外有时皇帝会将剩饭赏给皇子、嫔妃，皇帝用以此来表达对对方的重视。

皇帝不想吃的菜，常赏赐群臣、嫔妃们，被赏赐之人当以谦逊姿态食尽，即使毫无无飢感，亦当伪装满足，言语举止宛若美馔珍馐，如生厌会获罪。

除了大臣嫔妃外，太监宫女会分食剩菜。据传，宋高宗用两双筷子进餐，一双专门夹菜，另一双用来吃自己的菜，高宗说他不忍心让太监宫女吃他吃剩的。

有时候皇帝不屑理会这些琐碎的事情。皇帝会把剩菜退回御膳房，而非赏赐，御膳房厨师很了解这些饭菜的珍贵程度。给皇帝做饭所选的食材皆是顶级的。因此，普通人当然无法品尝到。

剩菜会被分给御膳房的太监和宫女食用，剩菜数量虽多，同时宫廷里的人员也多，因此不存在浪费现象，剩菜都会被吃光。但是，太监和宫女们并非总能分到剩菜，毕竟后宫的嫔妃们也想要得到这些食物。

嫔妃们大多都独守空房得不到皇帝宠幸。因此这些不得宠的嫔妃们感到非常孤独。为了排解寂寞，大部分嫔妃会养小动物。皇帝的剩菜营养丰富，可用来喂养宠物。这不失为一种经济实惠的养宠好方法。

皇帝不会过多干涉这些很正常的行为，但是有人为了谋利会采用不正当的方式。

在封建社会，皇帝被奉为九五之尊，皇帝享用的食物自然也格外昂贵奢华。很多权贵富商自然渴望沾上皇帝的气息，如同现代很多人都热衷穿明星同款服饰。

御膳房的人会把品相好的剩菜卖给酒楼，尽管是剩菜，但也是是皇帝吃剩的。贩卖消息一经散播，便有无数商人抢购，酒楼再抬高价格倒卖给富人们。

酒楼不会直接挂出这些菜单。酒楼对外宣称高薪聘请到退休御厨下厨，事实上，客人们都知道菜品是宫廷剩菜，这些剩菜很快就会被富人争先高价购买。

酒楼还会采用竞拍的销售策略，御膳房的人也不会放弃品相不好的剩，他们会低价卖给宫外倒卖宫廷菜的商人，此做法不会造成浪费，却能获得暴利。

但是，这些剩菜是如何被送到外面销售呢？据记载不值班的宫人住在宫外特定地方。他们在回家休息时可以携带物品离宫，守门侍卫检查时，对此举已经习以为常。

这种现象在清朝晚期非常普遍，这一情况持续到清朝灭亡。